De Historische Steekproef Nederlandse bevolking (HSN) en het project Life Courses in Context Kees MANDEMAKERS Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis (IISG), Cruquiusweg 31, 1019 AT Amsterdam. Email: KMA@iisg.nl Abstract. In dit artikel wordt een uiteenzetting gegeven van de aard en de doel- stellingen van de Historische Steekproef Nederlandse bevolking (HSN). Belang- rijkste doelstelling van de HSN is het aanleggen van een representatieve database met 19 e - en 20 ste -eeuwse levensgeschiedenissen. Er wordt ingegaan op de gege- vens waaruit de database van de HSN is opgebouwd (bevolkingsregisters en de akten van de burgerlijke stand) en het reeds met deze database verrichte onder- zoek. Vervolgens wordt een indruk gegeven van de ontwikkeling van de HSN in de afgelopen tien jaar en wordt het project Life Courses in Context geïntroduceerd. In dit project zullen voor ongeveer 40.000 personen geboren in de periode 1863-1922 de volledige levens lopen worden uitgezocht en in de HSN-database ondergebracht. Daarnaast worden in dit samen met het Nederlands Instituut voor Wetenschappelijke Informatie diensten (NIWI) uitgevoerde project de publicaties van de volks- en beroepstellingen 1859-1947 gedigitaliseerd. Uit het bij het project behorende onder- zoeksprogramma wordt een samenvatting gegeven van mogelijk onderzoek dat de HSN-database na invoering van de levenslopen biedt. Het overzicht betreft de volgende onderzoeksthema’s: sociale ongelijkheid in gezondheid en sterfte, sociale bewegingen en veranderingen, cultuur, godsdienst en onderwijs, huishoudens en veranderingen in arbeidsrelaties, sociale mobiliteit en de levensloop, migratie. Trefwoorden: HSN; levensloopanalyse; digitalisering; volkstelling; demografische database; sociale ongelijkheid; gezondheid; sterfte; sociale bewegingen; huishou- dens; arbeidsrelaties; sociale mobiliteit; migratie; cultuur; godsdienst; onderwijs. Abstract. This article presents a review of the nature and goals of the Historical Sample of the Netherlands (HSN). Main objective of the HSN is the construction of a database with life histories as completely as possible for a representative portion Bevolking en Gezin, 33(2004), 91-114