PYCNOGONIDS (ARTHROPODA: PYCNOGONIDA) IN SEAGRASS MEADOWS: THE CASE OF O GROVE INLET (NW IBERIAN PENINSULA) (1) Departamento de Ecología y Biología Animal, Facultad de Ciencias del Mar, Universidad de Vigo, E-36310 Vigo, Pontevedra, Spain. (2) ARTOO Marine Biology Consultants, Ocean Quay Marina, Belvidere Road, Southampton SO14 5QY, UK. (3) Departamento de Biología (Zoología), Universidad Autónoma de Madrid, Cantoblanco, E-28049 Madrid, Spain. *Corresponding author: pesquete@uvigo.es Thalassas, 29(1) · January 2013: 27-35 An International Journal of Marine Sciences Key words: Pycnogonida, diversity, distribution, seagrass, Atlantic Ocean. Palabras clave: Pycnogonida, diversidad, distribución, fanerógamas marinas, Océano Atlántico. PATRICIA ESQUETE (1*) , ROGER N. BAMBER (2) , JUAN MOREIRA (3) & JESÚS S. TRONCOSO (1) 27 Thalassas, 29(1) · January 2013 ABSTRACT Quantitative studies dealing with the ecology of the Pycnogonida (Arthropoda) are scarce. In this work, the pycnogonid fauna present in the seagrass meadows (Zostera spp.) of an estuarine environment in NW Spain are studied, including spatial distribution and intra-annual seasonal variations of density and diversity. Quantitative sampling showed that the pycnogonid taxocoenosis associated with seagrass meadows was rich and diverse. The best represented species in terms of distribution and abundance were Callipallene tiberi, Achelia echinata and Anoplodactylus pygmaeus. Abundances showed a strongly seasonal pattern, with the highest values in September and lowest in March. Temporal variations in the population dynamics of A. echinata suggest a strong coupling with the life story of the seagrass Zostera marina, which in turn determines the availability of food resources for the pycnogonid assemblage. RESUMEN Hasta la fecha, son escasos los estudios cuantitativos que han tratado la ecología de la clase Pycnogonida (Arthropoda). En este trabajo, la fauna de picnogónidos presente en las praderas de fanerógamas (Zostera spp.) en un ambiente estuárico del noroeste de España, incluyendo su distribución espacial y las variaciones estacionales de densidad y diversidad. Los datos cuantitativos obtenidos muestran que la taxocenosis de picnogónidos asociada a las fanerógamas es rica y diversa. Las espe- cies mejor representadas en términos de distribución espacial y abundancia fueron Callipallene tiberi, Achelia echinata y Anoplodactylus pygmaeus. Los valores de abundancia mostraron un patrón fuertemente estacional, con los mayores registros en el mes de Septiembre y los más bajos en Marzo. Las variaciones de abundancia en la población de A. echinata sugieren un patente acoplamiento con el ciclo vital de Zostera marina, que a su vez determina la disponibilidad de recursos alimentarios para los picnogónidos.