Stratigraphy and architecture of the Upper Triassic Ischigualasto Formation, Ischigualasto Provincial Park, San Juan, Argentina Brian S. Currie a, * , Carina E. Colombi b,1 , Neil J. Tabor c,2 , Todd C. Shipman d,3 , Isabel P. Montañez e,4 a Department of Geology, 114 Shideler Hall, Miami University, Oxford, OH 45056, United States b Museo de Ciencias Naturales/Universidad National de San Juan, San Juan 5400, Argentina c Department of Geological Sciences, Southern Methodist University, Dallas, TX 75275-0395, United States d Department of Geosciences, University of Arizona, Tucson, AZ 85721, United States e Department of Geology, University of California, Davis, CA 95616, United States article info Keywords: Upper Triassic Rift basin Alluvial architecture Fluvial-channel geometry Paleosols abstract The Ischigualasto Formation in northwestern Argentina contains abundant fluvial channel sandstones, overbank mudstones, and paleosols that were deposited in a northwest-trending continental-rift basin during Late Triassic time. In the study area the formation progressively thins from 700 m in the west to 400 m in the east, over a distance of 7 km. This thinning is accompanied by a relative decrease in the abundance of fluvial channel sandstones and an increase in mud-rich overbank deposits and paleo- sols. While preserved channel deposits in the formation are highly variable in terms of their size and stratigraphic distribution, four general channel forms can be recognized based on their overall cross sec- tional geometry and internal sedimentary structures. Of these, the dominant channel-body types are interpreted as the deposits of sandy multi-channel fluvial systems. The internal stratigraphic architecture of the Ischigualasto Formation indicates that during deposition, the central part of the basin was the loca- tion of a long-lived, north flowing, fluvial channel belt that received relatively continuous channel and proximal overbank deposition. To the east, however, channel-related deposition was more infrequent, resulting in enhanced pedogenic modification of alluvial deposits. The overall thickness and facies trends observed in the Ischigualasto Formation most likely correspond to variations in fault-related accommo- dation development within the basin during the time of deposition. Ó 2008 Elsevier Ltd. All rights reserved. article info Keywords: Upper Triassic Rift basin Alluvial architecture Fluvial-channel geometry Paleosols resumen La Formación Ischigualasto, en el NO argentino, esta formada por areniscas de canales fluviales, pelitas de desbordamientos y paleosuelos. Estos sedimentos fueron depositados en una cuenca rift continental, ori- entada NW–SE, durante el Triásico Superior. En el área de estudio la Formación se adelgaza progresiva- mente desde 700 m en el oeste a 400 m en el este, a lo largo de una distancia de 7 km. Este adelgazamiento esta acompañado por una disminución relativa en la abundancia de canales fluviales are- niscosos y un incremento de los los depósitos pelíticos de desbordamiento y paleosuelos. Si bien los depósitos de canales son altamente variables en tamaño y distribución estratigráfica, se han podido clasificar cuatro tipos de canales en función de rasgos geométricos y estructuras sedimentarias internas generales. De estos depósitos, los tipos de canales dominantes son los sistemas fluviales arenisc- osos multicanales. La arquitectura estratigráfica de la Formación Ischigualasto indica que durante su depositación, el centro de la cuenca fue el depocentro prolongado de depósitos de canales y de desbord- amiento de una faja de canales fluviales que fluía hacia el norte. Sin embargo, en el este de la cuenca la depositación relacionada a canales fluviales fue menos importante, dando como resultado un incremento de las modificaciones pedogenéticas en los depósitos aluviales. Las tendencias generales de los espesores 0895-9811/$ - see front matter Ó 2008 Elsevier Ltd. All rights reserved. doi:10.1016/j.jsames.2008.10.004 * Corresponding author. Tel.: +1 513 529 7578. E-mail addresses: curriebs@muohio.edu (B.S. Currie), ccolombi@unsj.edu.ar (C.E. Colombi), ntabor@mail.smu.edu (N.J. Tabor), tshipman@geo.arizona.edu (T.C. Shipman), montanez@geology.ucdavis.edu (I.P. Montañez). 1 Tel.: +54 264 421 6774. 2 Tel.: +1 214 768 4175. 3 Tel.: +1 520 740 1537. 4 Tel.: +1 530 754 7823. Journal of South American Earth Sciences 27 (2009) 74–87 Contents lists available at ScienceDirect Journal of South American Earth Sciences journal homepage: www.elsevier.com/locate/jsames