Langenbecks Arch Chir (1996) 381: 125- l3l O Springer-Verlag I 996 U. Schnyder. C. Buddeberg Psychosocial aspects of accidental iniuries - anoverview Received: l3 February 1996 Psychosoziale Aspekte von unfallbedingten Verletzungen - eine Ubersicht Abstract This paper reviewsthe current"state of the art" with regard to psycho-traumatological issues in acciden- tally injured patients. A MEDLINE search (1985-1995) yielded a total of I 35 references, out of which 60 publica- tions were selected and reviewed. The body of knowledge about the psycho-social effectsof serious injuries caused by accidents seems to be still limited. Thereare indications that accidentsleave many patients suffering from not only the physical consequences but also considerable psycho- logical problems. A frequent clinical manifestation of such problems is post-traumatic stress disorder (PTSD),but de- pression, anxiety and the somatoformdisorderhave also been observed, possibly even more frequently. There have been substantial discrepancies in epidemiological data in the literature,partially because the samples analyzedso far havenot beenhomogeneous enough. It is alsoobviousthat studies have beendevoted almostexclusivelyto disorders and handicaps following (and occasionallyprior to) the traumaticevent. Seldom has the study focusedon patient resources: practically no studies exist on the effects ofpro- tective psycho-social factors on the healing processfol- lowing accidental injuries.More research is needed in or- der to be able to make predictions on the expectedhealing of patientsduring the acute stageof treatment following an accident. These future studies should deliver informa- tion on identifying high-risk patientswho would require specific psycho-social intervention. Zusammenfassung Es wird eine Ubersicht i.iber den ge- genwdrtigen wissenschaftlichen Kenntnisstand beziiglich psychotraumatologischer Aspekte bei unfallbedingten Verletzungen vorgelegt.Eine computeruntersttitzte Litera- U. Schnyder (a) C. Buddeberg Psychiatrische Poliklinik,Universitiitsspital, CulmannstraBe 8, CH-809 I Zirich. Schweiz tursuche (Medline 1985- 1995) lieferte insgesamt 135Pu- blikationen, von welchen 60 ausgewiihltund analysiert wurden. Das Wissen iiber psychosoziale Auswirkungen unfallbedingter schwererVerletzungen scheint noch un- geniigend zu sein. Es gibt Hinweise darauf,daB viele Pa- tienten nacheinem Unfall nicht nur unterden kdrperlichen Verletzungsfolgen, sondern auch unter erheblichenpsy- chischen Problemen leiden.DieseProbleme manifestieren sich oft unter dem klinischen Bild der posttraumatischen Belastungsstdrung (PTBS); es werdenaber auch,evtl. so- gar noch hiiufiger, Depressionen, Angst und somatoforme Stcirungen beobachtet. Die epidemiologischen Datenin der Literaturvariieren stark, nicht zuletzt deshalb, weil die bis- her untersuchten Stichproben zu wenig homogen waren. Im weiteren fiillt auf, daB das wissenschaftliche Augen- merk bisher fast ausschlieBlich auf Storungen und Beein- ffachtigungen nach und gelegentlich auch vor dem trau- matischenEreignis gerichtet war. Eine ressourcenorien- tierte Perspektive ist nur selten anzutreffen:Es finden sich praktisch keine Studien i.iberdie Auswirkungen protekti- ver psychosozialer Faktoren auf den Heilungsverlauf nach Unfiillen.Um bereits in der akuten Behandlungsphase kurz nach dem Unfall Vorhersagentiber den zu erwartenden Heilungsverlauf treffen zu krinnen, sind weitere prospek- tive Studien notwendig. SolchezukiinftigeStudiensollten Hinweise zur Identifikation von Risikopatienten liefern, denenin der Regelversorgung eine spezifische psychoso- ziale Intervention durch einen liaison-psychiatrischen Dienst angeboten werden mii8te. Schliisselwiirter Unfiille . Schwerverletzte . Posttraumatische BelastungsstOrung . Bewiiltigung . Psychosoziale Ressourcen lntroduction Since the introduction of the concept of post-traumatic stress disorder(PTSD) in DSM-III in 1980 [3], the field of researchon psycho-traumatology has continuously ex-