IntRoduCCIón La tirsificación define un complejo proceso edáfico que, bajo determinadas condiciones litológicas, hidro- geomorfológicas y climáticas, termina homogeneizando y ennegreciendo los perfiles sobre los que evoluciona. La tirsificación requiere de la presencia de arcillas alta- mente expansibles, las cuales pueden tener un carácter heredado, responder a procesos de neoformación o bien tener un origen aluvial, dándose abundantemente los casos en los que en un mismo perfil pueden converger varias de estas circunstancias. El proceso tirsificación de- manda igualmente unas condiciones climáticas contras- tadas, donde alternen periodos húmedos y acusados episodios de sequía. La sucesión de etapas de saturación y desecación de los perfiles favorece un profundo agrie- tamiento de los mismos, la mezcla de materiales y la ho- mogenización, desde el punto de vista bio-geoquímico, del perfil, condicionando, a su vez, una particular evo- lución del complejo húmico-arcilloso (2-3% de comple- jos húmicos estables; > 40% de arcillas expansibles). Bajo condiciones de intensa hidromorfía, estos fenóme- nos conducen, por una parte, a la descarbonatación de los horizontes superiores del perfil (por regla general: A / (B) / (B)C); por otra, al típico ennegrecimiento del conjunto, acompañado de la aparición de concreciones metálicas; y, finalmente, al arrastre de carbonatos hacia CUATERNARIO Y ARQUEOLOGÍA: HOMENAJE A FRANCISCO GILES PACHECO 187 Procesos de Tirsif icación y Tierras Negras en el litoral occidental de Cádiz. Interpretación Paleogeográfica de la secuencia Holoceno medio-superior 1 Francisco Borja Barrera 1 , Fernando Díaz del Olmo 2 , José Manuel Recio Espejo 3 y César Borja Barrera 4 1 Departamento de Historia II. Universidad de Huelva. 2 Departamento de Geografía Física y A.G.R. Universidad de Sevilla. 3 Departamento de Biología Vegetal y Ecología. Universidad de Córdoba. 4 Departamento de Geografía Física y A.G.R. Universidad de Sevilla. Resumen La presente contribución ofrece los resultados del estudio de los vertisoles de las playas de Barbate y La Ballena (tierras negras), localizadas en el litoral occidental de Cádiz. Se establecen las con- diciones geomorfológicas de partida y se analizan los procesos de tirsificación en ambos perfiles. Asimismo, desde el punto de vista de la reconstrucción paleogeográfica, se establecen las condiciones de la génesis y la degradación de este tipo de formaciones edafo-sedimentarias, insistiendo en su carácter subactual. Palabras clave: Tirsificación. Tierras Negras. Holoceno. Litoral occidental de Cádiz. AbstRACt We have study the costal cliffs sediment and soil sequence of Barbate and La Ballena beaches, on the west coast of Cadiz (SW Spain). In this paper we establish the geomorphological framework of study area and analyze the tirsification processes in both profiles. It discusses the terms of the recent deterioration of these edapho-sedimentary formations (tierras negras), and we concluded on the non actual character of tirsification processes. Finally, we have established the Holocene palaeogeographic sequence of the coastal area under study. Key words: Tirsification. Holocene soils.Western littoral of Cadiz.Spain. 1 La presente contribución constituye una revisión de parte de la Tesis Doctoral del primero de los firmantes, la cual fue defendida en la Universidad de Sevilla a principios de 1992. Agradecemos a Paco Giles su inestimable apoyo durante los trabajos de campo que condujeron a la elaboración de dicha memoria de doctorado, así como su amistad sin reservas durante el último cuarto de siglo. A él dedicamos este trabajo, con nuestro mayor reconocimiento hacia el científico y nuestra consideración más sincera hacia el hombre.