Desarrollo Económico, vol. 53, Nº 209-210 (abril-diciembre 2013) Mariano Barrera** introducción Las políticas neoliberales implementadas en Latinoamérica en el decenio de 1990, implicaron cambios estructurales en las distintas economías de la región. Si bien los núcleos centrales eran coincidentes, en cada país la intensidad de dichas políticas fue dispar, producto de las diversas relaciones de fuerza. En este sentido, en Argentina, dado que se eliminaron las diversas instituciones que regulaban la actividad y se privatizó totalmente la principal empresa del país, Yacimientos Petro- líferos Fiscales (YPF), las reformas en el mercado hidrocarburífero tuvieron mayor profundidad que en México, Brasil y Venezuela. En México, a pesar de las fuertes transformaciones económicas, Pemex conservó, con excepciones en gas natural, el monopolio de la actividad. En Brasil, si bien el Estado vendió parte del capital social de Petrobras, se reservó el control político de la compañía. Y en Venezuela, pese a las reformas neoliberales, el Estado mantuvo fuerte posición dominante en el sector hidrocarburífero. De este modo, durante el primer año del gobierno de Carlos Menem (1989-1999) se sancionaron cuatro decretos que fueron fundamentales para eliminar el carácter regulador que poseía el Estado. Así, el Nº 1055/89 inició el proceso de concesión de áreas centrales y de interés secundario, otorgando la libre disponibilidad de los recursos extraídos a partir de la eliminación de la mesa de crudos (desde la cual se fijaban precios y se asignaban las cuotas de petróleo que cada refinería procesaría) y la libertad de precios, los cuales pasarían a estar conformados “por los mecanismos de asignación del mercado y el libre juego de la oferta y la demanda”, “orientándose Beneficios extraordinarios y renta petrolera en el mercado hidrocarBurífero argentino* * Se agradecen los valiosos comentarios realizados por Martín Schorr y de los evaluadores anónimos a quienes, naturalmente, se los exime en lo relativo a posibles errores u omisiones existentes. El artículo es producto del trabajo realizado en el Área de Economía y Tecnología de FLACSO en el marco del Proyecto PICT 2008-0406 “La industria Argentina en la posconvertibilidad: continuidades y rupturas en la dinámica y estructura del sector”, bajo el patrocinio de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. ** Becario doctoral del Conicet e investigador del área de Economía y Tecnología de la FLACSO. 169