Cancer, environnement et populations a ` l’heure de la mondialisation A.-J. Sasco E ´ quipe d’e ´ pide ´ miologie pour la pre ´vention du cancer, Inserm, U593, Institut sante ´ publique, e ´ pide ´ miologie et de ´ veloppement, Universite ´ Victor-Segalen-Bordeaux-II, 146, rue Le ´ o-Saignat, F-33076 Bordeaux Cedex, France Correspondance : e-mail : Annie.Sasco@isped.u-bordeaux2.fr Re ´ sume ´: L’e ´ valuation des liens entre cancer et facteurs environne- mentaux est de ´ licate, et surtout tre `s controverse ´ e. L’e ´ pide ´ miologie a un ro ˆ le fondamental a ` jouer non seu- lement pour apporter des connais- sances scientifiques nouvelles, mais e ´ galement pour poser des questions susceptibles d’influencer des politiques de pre ´ vention. A ` l’heure actuelle, le de ´ fi majeur est d’intervenir a ` l’e ´ chelle de la plane ` te pour ralentir la vertigineuse pro- gression du cancer dans le monde. Mots cle ´s: Cancer –E ´ pide ´ mio- logie – E ´ thique – Globalisation – Pre ´ vention Cancer, environment and populations in times of globalization Abstract: The evaluation of links between cancer and environmental factors is difficult and moreover very controversial. Epidemiology has a fundamental role to play, not only to bring in new scientific knowledge, but also to ask ques- tions susceptible to influence pre- vention politics. In our times, the major challenge is to act at the world scale in order to slow down the vertiginous progression of cancer in the world. Keywords: Cancer – Epidemiology – Ethics – Globalisation – Prevention Note pre ´ liminaire Ce document repre ´ sente le point de vue de l’auteur et ne saurait e ˆ tre conside ´ re ´ comme une prise de position officielle de l’Inserm, l’uni- versite ´ ou l’institution dans laquelle s’est de ´ roule ´e la majeure partie de ma carrie `re. Il est de ´ die ´ aux sept millions de personnes de ´ ce ´ de ´ es du cancer dans le monde cette anne ´e et de fac ¸on tre `s particulie `re a ` Francesca Cappelletto, remar- quable anthropologue, femme forte et exceptionnelle, amie de longue date qui s’est battue avec de ´termination contre sa maladie le plus longtemps possible et qui a consacre ´ sa vie a ` rendre le monde meilleur, et aussi a ` deux des quatre Franc ¸aises (Christina Tezenas du Montcel, Solange Fernex, Zarina Khan et moi-me ˆ me) nomine ´es dans le cadre des 1 000 femmes pour le Prix Nobel de la Paix en 2005 pour leur action en faveur des femmes et de la paix, qui elles aussi ont lutte ´ de fac ¸ on courageuse, non seulement contre leur cancer du sein, mais aussi depuis long- temps pour la pre ´ vention, en parti- culier contre les radiations, et pour le fe ´minisme pour le D r Solange Fernex et pour adoucir la fin de vie des enfants malades pour Christina Tezenas du Montcel. Le meilleur hommage que je puisse rendre a ` ces femmes avec qui j’ai fait un bout de chemin est de mettre toutes mes forces a ` mon travail de recherche et a ` la traduction de ce travail en re ´elle politique de pre ´ vention pour la sante ´ dans le monde et plus particulie ` rement pour celle des femmes. Introduction Le cancer a longtemps e ´ te ´ consi- de ´ re ´ comme une maladie de civili- sation, touchant la population a ˆ ge ´e et essentiellement lie ´e au mode de vie des individus. Ce n’est plus le cas aujourd’hui et quelques voix courageuses osent depuis plusieurs anne ´es dire que le cancer est une pande ´ mie mondiale, n’e ´ pargnant aucun pays, caracte ´ rise ´e de fac ¸on pratiquement universelle par une augmentation importante de l’inci- dence de la plupart des cancers, dans la survenue desquels les fac- teurs environnementaux peuvent jouer un ro ˆ le e ´ tiologique inde ´ niable dont l’importance quantitative est controverse ´e, mais demande a `e ˆ tre correctement e ´ value ´ e. A ` l’heure de la mondialisation, aussi bien des expositions que des maladies, une vue trop restrictive du proble ` me du cancer ne peut qu’avoir des conse ´- quences ne ´ fastes sur la sante ´ des populations, alors qu’a ` l’inverse, une ve ´ ritable pre ´ vention mise en place a ` l’e ´ chelle plane ´ taire et de ´ cli- ne ´e selon les cultures peut re ´ elle- ment permettre de ralentir la croissance de l’incidence des can- cers et ainsi e ´ viter d’ici une trentaine d’anne ´ es des millions de de ´ ce `s dans le monde et par la ` -me ˆ me diminuer un peu le fardeau des souffrances indissociables du can- cer. Agir pour la pre ´ vention est une obligation e ´ thique. Mate ´ riel et me ´ thodes Le pre ´sent article est un travail de synthe `se et de re ´ flexion qui va au- dela ` de la me ´ thodologie classique de revue de la litte ´ rature. Bien su ˆ r, je me suis appuye ´e sur Medline avec l’utilisation de mots cle ´ s tels que cancer, prevention, ethics, Cancer et environnement Oncologie (2007) 9: 380–391 © Springer 2007 DOI 10.1007/s10269-007-0693-2 ONCOLOGIE 380