49 Ambiente de Visualização e Interação de Simulações Neurais Galesandro Henrique Capovilla, Regina Célia Coelho, Luís Augusto Consularo Universidade Metodista de Piracicaba - UNIMEP Faculdade de Ciências Matemáticas da Natureza e Tecnologia da Informação Programa de Pós Graduação em Ciência da Computação gale@correionet.com.br , rccoelho@unimep.br , laconsul@unimep.br Abstract Modeling neurons and neural structures has provided a powerful tool to examine and better understand the nervous system, especially since experiments with animals are often difficult. In this sense, this paper propose to the generation a virtual reality environment to allow visualizing, navigating and interacting with a simulator of neural cells and structures of friendly and efficient way. 1. Introdução A realidade virtual vem crescendo a cada dia e atuando cada vez mais em diversas áreas relacionadas a ciência; como é o caso das simulações na área de neurociência, que hoje representam um grande avanço em pesquisas relacionadas a esta área, possibilitando estudos mais avançados e eficazes. A melhor forma de visualizar estas simulações é recorrendo à Computação Gráfica, ou mais especificamente, à Realidade Virtual, que permite, além da visualização tridimensional, a interação, imersão e navegação do usuário no sistema. O advento das tecnologias em Realidade Virtual (RV) tem colaborado para a abertura de uma nova dimensão para diversos pesquisadores, que podem “entrar” em simulações eletrônicas, o que permitem a eles ocupar um espaço imaginário. Pelo fato da RV ser uma etapa além da visualização computacional, ela nos permite “andar” de fato em um ambiente visual simulado (“realidade simulada”) e analisar o funcionamento do “mundo” sendo percorrido. Recentemente, este fato tem se tornado um grande aliado para os neurocientistas, uma vez que a RV pode auxiliá-los na interpretação da grande quantidade de dados gerada pelas simulações. O surgimento de novas tecnologias e a melhora na qualidade de tecnologias já existentes (como velocidade computacional e qualidade dos monitores de vídeo) tem tornado a RV muito atrativa tanto para pesquisas quanto para aplicações em neurociência. Várias aplicações da RV e da computação gráfica como um todo em neurociência têm surgido em pesquisa, treinamento e tele-imersão [1,2,3,4]. Em termos de impacto realista nas simulações, estas aplicações podem ser tão boas ou até melhor que realidade física. Esta tecnologia permite criar universos inteiros e, o que é melhor, improvisar "realidades". Além disso, o desenvolvimento de técnicas de realidade virtual e o progresso da computação gráfica permitem agora a implementação de algoritmos extremamente complexos e rápidos para criar, mostrar e manipular modelos de estruturas neurais. A proposta deste artigo é gerar um ambiente de RV para visualizar, navegar e interagir com um simulador neural. Atualmente já existe um simulador neural desenvolvido por COELHO [5,6] cuja uma das funções é gerar células com características morfológicas estatisticamente idênticas às células naturais e para isso utiliza L-Systems estocáticas e modificadas para considerarem medidas morfológicas extraídas de células naturais [5,6]. Se gerarmos um ambiente de RV distribuída, ele dará o suporte necessário ao simulador para que o usuário possa analisar o que ocorre durante o crescimento destas células, podendo, inclusive, interferir no crescimento. 2. O Ambiente de RV Uma das grandes vantagens da construção de um ambiente RV para as simulação neurais é a possibilidade de executar diversas vezes um experimento sem se preocupar em danificar os tecidos neurais naturais ou com sacrifícios de animais, sem contar que não seria possível repetir o experimento com uma mesma estrutura neural, no caso de tecidos naturais. Este é o principal fator para o