REE N°5 Mai 2010 1 Dossier LES CHAMPS ÉLECTROMAGNÉTIQUES BASSE FRÉQUENCE Mots clés Cet article apporte des éléments de réponse aux questions concernant les effets potentiels chez l’humain de l’exposition à des champs magnétiques tels que ceux générés par la production et la distribution de courants électriques alternatifs. Il présente une vue d’ensemble des résultats issus d’un projet multidisciplinaire étudiant l’impact d’une exposition à un champ magnétique à 60 Hz pendant une courte durée (une heure) sur certaines fonctions neu- rophysiologiques et motrices chez l’homme. L’objectif à long-terme est d’identifier un seuil d’exposition (en termes de fréquence et d’intensité) auquel une réponse physiologique spécifique et systé- matique est observée chez l’humain. This article tackles ongoing questions regarding the potential ef- fects of human exposure to power-line frequency magnetic fields. It gives a general overview of results from a multidisciplinary project focusing on the impact of a short (one hour) exposure on selected neurophysiological and motor functions. The long term objective behind this approach is to establish an exposure thres- hold (in terms of frequency and intensity) at which a systematic physiological response is observed in humans. L ’ E S S E N T I E L S Y N O P S I S ■ Alexandre LEGROS 1 , Michael CORBACIO 1 , Anne BEUTER 2 , Daniel GOULET 3 , Jacques LAMBROZO 4 , Michel PLANTE 5 , Martine SOUQUES 4 , Frank S. PRATO 1 , Alex W. THOMAS 1 Lawson Health Research Institute & University of Western Ontario, St Joseph Health’s Care, Canada 1 Institut Polytechnique de Bordeaux, Université de Bordeaux, Laboratoire IMS, France 2 Hydro-Québec TransÉnergie, Montréal, Canada 3 Électricité de France, Service des Études Médicales, Paris, France 4 Hydro-Québec, Direction Santé et sécurité, Montréal, Canada 5 Exposition humaine à un champ magnétique de 1 800 microtesla à 60 Hz : une étude neurocomportementale Champ magnétique alternatif, 60 Hz, Humain, Tremblement, Oscillations posturales, Système cardio-vasculaire, Mouvement volontaire 1. Introduction Des études récentes ont tenté de caractériser les effets de champs magnétiques (CM) d’extrêmement basse fré- quence (Extremely Low Frequency, ELF, < 300 Hz) sur différents aspects de la biologie et de la performance chez l’humain. Malgré la quantité de travaux conduits dans ce domaine, il n’y a toujours aucun consensus quant aux effets des CM ELF chez l’humain. Les appareils électri- ques domestiques, les lignes de transport et de distribution d’électricité ainsi que le câblage électrique domestique constituent les principales sources de CM ELF dans notre environnement quotidien : le courant qui les parcourt est à l’origine des CM à 50 Hz en Europe et 60 Hz en Amérique du Nord. L’exposition du public aux champs à 50/60 Hz est en moyenne inférieure à 0.01 μT [6]. Même si quelques études épidémiologiques (souvent controversées) ont rap- porté une augmentation du risque de développer une leu- cémie chez les enfants issus de populations chroniquement exposées à des niveaux entre 0.3 – 0.4 μT en moyenne [7], aucun effet aigu (de courte durée, se manifestant pendant ou juste après l’exposition) reproductible n’a pu être rap- porté pour ce type d’exposition. En revanche, des études récentes suggèrent que l’exposition à des niveaux plus élevés peut moduler l’activité électrique spontanée du cer- veau ainsi que certains processus cognitifs supérieurs (voir [8, 9] pour des revues). Or, le public peut occasionnelle- ment être exposé à ces niveaux. Par exemple, le niveau de champ au contact d’un rasoir électrique, d’un sèche-che- veux ou encore d’une tondeuse à cheveux peut atteindre 1 500–2 000 μT [10, 11]. Par ailleurs les travailleurs de sociétés d’électricité sont souvent exposés à des niveaux de champ dépassant 1 000 μT [11, 12], ce qui soulève des interrogations spécifiques. En effet, un travailleur interve- nant sur une ligne sous tension a-t-il plus de chances de