Copyright © by Centro Scientifico Italiano dei Fertilizzanti Fertilitas Agrorum 3 (1) 2009 22-31 22 I substrati e la coltivazione delle piante in contenitore Alberto Pardossi 1* , Luca Incrocci 1 , Paolo Marzialetti 2 e Carlo Bibbiani 3 1 Dip. Biologia delle Piante Agrarie, Università di Pisa, Viale delle Piagge 23, 56124 Pisa 2 Centro Sperimentale per il Vivaismo (Ce.Spe.Vi.), Via Ciliegiole 99, Pistoia 3 Dip. Produzioni Animali, Università di Pisa, Viale delle Piagge 2, 56124 Pisa *Corresponding author: tel +390502216526, fax +390502216524, e-mail: alberto.pardossi@agr.unipi.it Riassunto Negli ultimi anni, il settore dell’ortoflorovivaismo, sia di serra che di piena aria, si è orientato verso lo sviluppo di tecnologie di coltivazione in grado di combinare l’efficienza produttiva con la sostenibilità ambientale. Tra queste, un ruolo importante è senza dubbio svolto dalle coltivazioni fuori suolo (o idroponica), e tra di esse soprattutto la coltiva- zione in contenitore. Uno dei fattori che più condizionano il risultato di una coltura in contenitore è certamente costitui- to dal substrato. Particolare importanza, soprattutto considerando l’irrigazione, assumono le caratteristiche idrologiche del cosiddetto sistema “substrato-contenitore”, che durante la coltivazione sono quelle più difficili da modificare con specifici interventi, come quelli utilizzabili per aggiustare le caratteristiche chimiche e biologiche (correzione del pH, concimazione, disinfezione,…..). Per i coltivatori, quindi, è fondamentale contare su fornitori qualificati presso i quali acquistare materiali e/o miscugli già pronti d’elevata qualità, includendo in questo termine anche la standardizzazione delle caratteristiche chimiche e fisiche. Di rilievo, inoltre, per una corretta gestione della coltivazione, appare anche l’applicazione di un sistematico monitoraggio in situ delle caratteristiche chimiche ed eventualmente della capacità di ritenzione idrica del substrato, al fine di prevenire o correggere eventuali squilibri nutrizionali e/o modificare opportu- namente il regime irriguo, soprattutto per ridurre i rischi di stress provocati dall’asfissia radicale. Infine, per quanto ri- guarda i materiali alternativi alla torba, per molti versi il substrato di riferimento per l’ortoflorovivaismo professionale, la loro diffusione su larga scala richiede che non siano più considerati dei semplici “rifiuti riciclati”, ma che siano inse- riti in una vera e propria filiera di produzione in grado di rifornire il mercato con prodotti di qualità standardizzata e cer- tificata, più che a basso costo. Parole chiave: substrati, colture fuori suolo, irrigazione, fertirrigazione, proprietà idrauliche, analisi chimiche rapide. Growing media and container cultivation Abstract Soilless culture (or hydroponics) is one of the more innovative growing technologies that, in the last decade, has been increasingly applied for the intensive production of vegetables, cut flowers and pot ornamentals in greenhouse as well as in open air. In container culture, which is the most spread one among the various hydroponic techniques, the characteristics of the growing media and its management during cultivation has a deep influence on crop profitability and produce quality. Of major interest are the hydraulic properties of the “substrate-container system”, which are func- tion of the physical characteristics of growing medium/a and the geometrical features of the container (pot, bag, slab,…..). Indeed, the physical characteristics of substrate tend to modify with plant growth and development and it is quite difficult their correction during cultivation with specific practices, likewise those used for adjusting pH, salinity and mineral supply. The application of suitable and affordable procedures for in situ substrate monitoring is essential for successful cultivations. The diffusion of materials alternative to the peat, reference substrate in professional green- houses and nurseries, requires them not to be managed as low-cost waste products, but processed at industrial scale in order to market high-quality materials with standardised and documented characteristics. Keywords: substrate, soilless culture, irrigation, fertigation, hydraulic properties, quick analysis. Introduzione Negli ultimi anni, il settore dell’orto- florovivaismo, sia di serra sia di piena aria, si è o- rientato verso lo sviluppo di tecnologie di coltiva- zione in grado di combinare l’efficienza produttiva con la sostenibilità ambientale (Pardossi et al., 2005). Tra queste, un ruolo importante è senza dub- bio svolto dalla coltivazione fuori suolo (o idroponi- ca). I sistemi di coltivazione idroponici possono es- sere classificati secondo la presenza ed il tipo di