LA PROCESIONARIA DEL PINO EN LOS PINARES AUTÓCTONOS DE SIERRA NEVADA J. A. HÓDAR, R. ZAMORA, E. BARAZA y J. CASTRO Grupo de Ecología Terrestre, Departamento de Biología Animal y Ecología, Universidad de Granada, E-18071 Granada, España. email: jhodar@goliat.ugr.es RESUMEN Los pinares autóctonos de pino albar, salgareño y resinero forman parte del paisaje forestal del Espacio Natural Protegido de Sierra Nevada, en especial en la zona cercana al pico del Trevenque, aunque incluso allí los pinares mejor conservados se mezclan con repoblaciones. Durante los años 1997-1999 analizamos los efectos negativos de la procesionaria del pino en el crecimiento de los árboles y los posibles factores determinantes de su dinámica poblacional eruptiva. La defoliación por procesionaria causa una merma tanto en crecimiento como en capacidad reproductiva de los pinos: crecen menos en altura, producen menos piñas, menos piñones por piñas, y piñones de menor tamaño. En cuanto a la dinámica poblacional, el inicio de la fase de plaga viene determinado por factores climatológicos, concretamente por inviernos con temperaturas suaves, mientras que el final se debe a una reducción en la calidad del alimento, que impide el desarrollo adecuado de las orugas sobre pinos previamente defoliados. En todo caso, el inicio y desarrollo de la fase de plaga está muy condicionado por la estructura que presenta el bosque, por lo que un manejo adecuado de la estructura del pinar puede ser una buena herramienta para controlar la incidencia de la procesionaria. P.C.: defoliación, dinámica poblacional, efectos del clima, estructura del bosque, pinos Pinus spp., procesionaria del pino Thaumetopoea pityocampa. SUMMARY The forest landscape of Sierra Nevada includes autochtonous woodlands of Scots, Black and Cluster pines, especially in the area near the Trevenque peak, alhough they grow intermingled with human afforestations. In this work we analyse the negative effects of the pine processionary caterpillar on pine growth and reproduction during the plague of years 1997-1999. We also study the possible factors determining the eruptive population dynamics of the processionary. Defoliation due to processionary caterpillar limits growth and reproductive capacity: pines reduce its height growth, produce fewer cones, fewer seeds per cone, and smaller seeds. The outbreaks of pine processionary seem to start due to climatic factors, namely mild winters, while the end of the outbreak is determined by the reduction in both food quality and quantity. The outbreak dynamics is strongly determined by the forest structure. We suggest that an adequate management of the forest structure can be a good tool to prevent the incidence of pine processionary caterpillar plagues. K.W.: climatic effects, defoliation, forest structure, pine Pinus spp., pine processionary caterpillar Thaumetopoea pityocampa, population dynamics. INTRODUCCIÓN A finales de los años 90 una fuerte plaga de procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa, Lepidoptera, Thaumetopoeidae) afectó severamente a la mayor parte de los pinares de la provincia de Granada. Esta situación llegó a ser noticia para el gran público (e.g. GALLASTEGUI 1998) debido a los problemas médicos que pueden causar las larvas de los instars cuarto y quinto, que presentan pelos muy urticantes (PÉREZ-CONTRERAS & TIERNO DE FIGUEROA 1997). En el Espacio Natural Protegido de Sierra Nevada muchos pinares sufrieron defoliaciones masivas en los inviernos de 1997-1998 y 1998-1999, incluyendo entre ellos las masas de pinar autóctono de pino albar nevadense (Pinus sylvestris nevadensis) que crece en la zona del Trevenque. En esta población y en la de Prados del Rey en el Parque Natural de Sierra de Baza aparecieron pinos infestados a altitudes tan inusuales como 2150 m sobre el nivel del mar. Dada la fuerte sensibilidad que la procesionaria muestra durante su desarrollo a las temperaturas muy bajas (las larvas en sus bolsas no resisten menos de –10° C, DEMOLIN 1969a), las altitudes alcanzadas por la plaga en estos años pueden considerarse excepcionales.