Fortaleza, 23 a 27 de Julho de 2006 Sociedade Brasileira de Economia e Sociologia Rural 1 SETOR SUCROALCOOLEIRO NO NORDESTE BRASILEIRO: ESTRUTURAÇÃO DA CADEIA PRODUTIVA, PRODUÇÃO E MERCADO 1 MARIA DE FATIMA VIDAL 2 JOSÉ AILTON NOGUEIRA DOS SANTOS 3 MARCOS ANTÔNIO DOS SANTOS 4 RESUMO O setor sucroalcooleiro do Brasil é o mais competitivo do mundo. Possui maiores níveis de produtividade, rendimento e menores custos de produção. A tendência de crescimento do preço mundial do petróleo, aliada à necessidade de redução de emissão de poluentes na atmosfera e ao grande volume de vendas dos veículos bicombustíveis deverá impulsionar, de forma crescente as demandas interna e externa por álcool, sendo necessário, por isso, grande volume de investimento. Com relação ao açúcar, a perspectiva também é de demanda mundial crescente, influenciada diretamente pelo crescimento do consumo mundial de açúcar ao nível de 2% ao ano e pelas perspectivas de redução do produto em países que estão investindo na produção de álcool combustível em detrimento de incrementos na produção de alimentos. O objetivo geral da pesquisa é caracterizar o setor sucroalcooleiro através da análise do mercado e da cadeia produtiva, com foco na produção nordestina. O estudo foi realizado com base em pesquisa exploratória a partir de levantamento bibliográfico, entrevista aberta aos seguimentos representativos do setor e observação direta no decorrer das visitas. Os resultados encontrados permitem concluir que: o setor sofreu uma profunda reestruturação na gestão de produção, nas relações de trabalho, além de inovações tecnológicas; o setor sucroalcooleiro nordestino apresenta competitividade no mercado externo, visto que o seu custo de produção fica acima apenas do obtido na região Centro-Sul do Brasil; o crescimento da produção na Zona da Mata nordestina depende do aumento dos níveis de produtividade por meio da ampliação da área irrigada e do aumento do rendimento industrial; e, a ampliação da fronteira da cana-de- açúcar no Nordeste deverá centrar-se no Maranhão e Piauí. Palavras-chave: Setor Sucroalcooleiro, Nordeste, Mercado, Produção 1 Artigo apresentado no XLIV Congresso da Sociedade Brasileira de Economia e Sociologia Rural – SOBER, ocorrido de 23 a 27 de julho de 2006, em Fortaleza-CE. 2 Agrônoma, mestre em Economia Rural e pesquisadora do BNB-ETENE. Correio eletrônico: fatimavidal@bnb.gov.br . 3 Agrônomo, Consultor externo do BNB. 4 Agrônomo, Consultor externo do BNB. Correio eletrônico: m-asantos@uol.com.br . Revisão vernacular: Hermano José Pinho.