El debate sobre la dimensión escópica de la pobreza en el contexto aurisecular Juan Manuel Cabado UBA-CONICET Estudiar el fenómeno de la representación de la pobreza en los siglos XVI y XVII nos coloca frente a dos umbrales: por un lado comienza a gestarse el desarrollo de lo que hoy conocemos como ciencias sociales (Geremek 1998); por otro, los primeros atisbos de experimentación con la novela realista. El contexto social en el que se inscriben estos discursos es intensamente polémico e implica trabajar con disidencias, negociaciones, críticas y proyectos de reforma al centro del poder religioso y nobiliario aurisecular. Reflexionar sobre la pobreza, suponía involucrarse con una serie de problemáticas de arriesgado tenor. En primer lugar, colocar en la superficie un sistema macroeconómico injusto de distribución de las riquezas. El servicio y las incipientes formas de producción revestían un grado de explotación tal que los pobres solían preferir la mendicidad o recurrir a ella como modo de ingreso adicional 1 . En segundo lugar, hay que tener presente que parte de los teóricos apuntaban a la laicización del control de las limosnas lo cual implicaba cambiar de manos grandes flujos de capital que se encontraban en manos del poder eclesiástico. Un tercer punto polémico se basaba en resignificar ciertos dogmas religiosos, para coaccionar y reprimir al pobre que se encontraba amparado por una larga tradición de analogía cristiana con la figura del redentor. Esta problemática, además, tocaba de lleno los intereses de las órdenes mendicantes y revestía peligrosas similitudes con ciertos postulados protestantes. Como podemos apreciar, muchas esferas sensibles entraban en juego a la hora de explayarse sobre la problemática de la marginalidad, lo cual llevó a los diversos autores a desplegar toda una serie de estrategias discursivas para intentar proponer sus críticas implícitas y explícitas a un sistema que producía y reproducía la pobreza. El análisis minucioso de esta serie de representaciones es de una importancia capital para comprender las implicancias dialógicas e ideológicas que subyacen en la literatura picaresca con respecto a la marginalidad y, como consecuencia a posteriori, su influencia en la conformación del canon de la novela realista en la historia de la literatura española. En el período que nos ocupa 2 , como el tema de la represión de la mendicidad era sensible para la ideología cristiana, se hizo indispensable evidenciar los peligros reales y potenciales de la marginalidad librada a su arbitrio a través de la instauración discursiva de múltiples rasgos negativos que aparecen como una constante repetitiva en los tratados sobre la pobreza