Boletín del Museo de Entomología de la Universidad del Valle 9(1): 1-10, 2008 1 RELACIONES ENTRE HORMIGAS Y MELASTOMATACEAS EN UN BOSQUE LLUVIOSO DEL PACÍFICO COLOMBIANO Gustavo H. Kattan Fundación EcoAndina, Apartado Aéreo 25527, Cali, Colombia; dirección actual: Departamento de Ciencias Naturales y Matemáticas, Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia; correo electrónico: gustavokat- tan@gmail.com Carolina Murcia Fundación EcoAndina, Apartado Aéreo 25527, Cali, Colombia; dirección actual: Organización para Estu- dios Tropicales, San José, Costa Rica; correo electrónico: carolinamurcia01@gmail.com Rosa C. Aldana Cenipalma, Carrera 42 No. 33 -07, Barrio Barzal Alto, Villavicencio, Colombia; correo electrónico: rosa.aldana@cenipalma.org Saulo Usma WWF-Colombia, Carrera 35 No.4A-25, Cali, Colombia; correo electrónico: jsusma@wwf.org.co RESUMEN En la familia Melastomataceae se conocen 13 géneros con especies que poseen domacios, o estructuras espe- cializadas para albergar hormigas. Entre estas plantas mirmecófilas y las hormigas se presenta una relación mutualista, en la que un beneficio para la planta es la reducción en la herbivoría. En un bosque lluvioso de la costa del Pacífico colombiano, encontramos siete especies de melastomatáceas que albergaban hormigas. Una de ellas no presenta ningún tipo de estructura y las hormigas habitan en nidos de tierra construidos entre las nervaduras prominentes. En otras dos especies se observaron domacios incipientes. De las otras cuatro espe- cies, una alberga las hormigas en el tallo engrosado, mientras que las otras tres poseen domacios muy elabo- rados formados por tejido foliar o peciolar. Encontramos trece especies de hormigas (siete de Dolichoderinae, cuatro de Formicinae y una de Myrmicinae) asociadas a estas melastomatáceas. De las cuatro especies de plantas más abundantes, dos presentaron relación estrecha con una especie de hormiga, mientras que las otras dos fueron más generalistas. La distribución de las hormigas se relacionó con la distribución agregada de las plantas, lo cual refleja su naturaleza clonal. En ninguna planta se encontró relación entre la especie de hormi- ga y el tamaño de la planta. Para las plantas asociadas a más de una especie de hormiga, no se encontró dife- rencia en niveles de herbivoría entre especies de hormigas. Las dos especies de plantas asociadas principal- mente con una especie de hormiga, tenían niveles de herbivoría más bajos que las dos asociadas con varias especies de hormigas. Estas siete especies de melastomatáceas muestran una gradación en la elaboración de los domacios y el nivel de especialización, lo que sugiere etapas intermedias en la evolución de la mirmecofi- lia. Palabras clave: Domacios, Herbivoría, Mirmecofitas, Mirmecofilia, Mutualismo. SUMMARY Domatia, or specialized structures that harbor ants, are known for thirteen genera of Melastomataceae. These myrmecophytes have mutualistic relationships with ants. One benefit that plants derive from the relationship is reduced levels of herbivory. In a tropical rain forest on the Pacific coast of Colombia, we found seven melastome species that harbored ants. One of them had no specialized structures, but ants nested in dirt nests built between the prominent veins. Two more had incipient domatia. Among the other four species, one had a swollen stem, and the other three had very elaborate domatia formed by foliar or petiolar tissues. We recorded thirteen species of ants (7 Dolichoderinae, 4 Formicinae and one Myrmicinae) associated to these plants. Two of the four more abundant plant species had a close relationship with one species of ant, while the two other