1 The Condor 114(2):1–5  The Cooper Ornithological Society 2012 5 E-mail: ddekker1@telus.net THE EFFECT OF KLEPTOPARASITIC BALD EAGLES AND GYRFALCONS ON THE KILL RATE OF PEREGRINE FALCONS HUNTING DUNLINS WINTERING IN BRITISH COLUMBIA DICK DEKKER 1,5 , MARINDE OUT 2 , MIECHEL TABAK 3 , AND RONALD YDENBERG 4 1 3819-112 A Street N.W., Edmonton, AB, T6J 1K4, Canada 2 Augustin Hanicottestraat 15, 1132 XD, Volendam, the Netherlands 3 704-3061 Kent Avenue N.E., Vancouver BC, V5S 4P5, Canada 4 Centre for Wildlife Ecology, 8888 University Drive, Burnaby, BC, V5A 1S6, Canada Abstract. Kleptoparasitism in birds has been the subject of much research, and the Bald Eagle (Haliaeetus leucocephalus) is a known kleptoparasite. It has been reported to pirate ducks captured by Peregrine Falcons (Falco peregrinus), but ours is the first study to examine the effect of kleptoparasitic Bald Eagles on the kill rate of shorebird-hunting Peregrines and indirectly on a population of Dunlins (Calidris alpina) wintering in coastal British Columbia. Bald Eagles increased seasonally and yearly from October 2008 to January 2011. When eagles were scarce, Peregrines hunted ducks as well as Dunlins. Conversely, when eagles were numerous Peregrines hunted Dunlins only. In 56 instances, one or more eagles closely followed hunting Peregrines and retrieved 13 Dunlins dropped or downed by the falcons. The Peregrines were also kleptoparasitized by Gyrfalcons (Falco rus- ticolus), which pirated 11 Dunlins from Peregrines. Observed losses to kleptoparasites amounted to 24 (36%) of 67 Peregrines’ captures. The kill rate per hour of observation was 0.05 hr –1 in October and November when eagles and Gyrfalcons were few but significantly higher at 0.18 hr –1 during January and February. In January 2011, when intraguild kleptoparasites were most abundant, the Peregrine’s kill rate was 0.30 hr –1 . These results support the hypothesis that kleptoparasites had an indirect effect on a population of wintering Dunlins because Peregrines compensated for prey lost to kleptoparasites by increasing their kill rate. Key words: Bald Eagle, Dunlin, Gyrfalcon, kleptoparasitism, Peregrine Falcon. Efecto del Cleptoparasitismo de Haliaeetus leucocephalus y Falco rusticolus sobre la Tasa de Muerte por Cacería por Falco peregrinus sobre individuos de Calidris alpina que Invernan en la Columbia Británica Resumen. El cleptoparasitismo en las aves ha sido motivo de mucha investigación y Haliaeetus leucocephalus es una especie conocida como cleptoparásita. Se ha informado que piratea patos capturados por Falco peregrinus, pero este es el primer estudio que examina el impacto del cleptoparasitismo de H. leucocephalus en la tasa de muerte de aves playeras por parte de F. peregrinus e indirectamente en una población de Calidris alpina que inverna en la costa de la Columbia británica. Los individuos de H. leucocephalus aumentaron estacional y anualmente desde octubre de 2008 a enero de 2011. Cuando las águilas fueron escasas, los individuos de F. peregrinus cazaron patos e individuos de C. alpina. Por el contrario, cuando las águilas fueron numerosas, los halcones cazaron sólo individuos de C. alpina. En 56 eventos, una o más águilas siguieron de cerca halcones que cazaban y recuperaron 13 chorlos ar- rojados o derribados por los halcones. F. peregrinus también fue cleptoparasitado por F. rusticolus, quién pirateó 11 individuos de C. alpina a F. peregrinus. Las pérdidas observadas por cleptoparasitismo alcanzaron 24 (36%) de las 67 capturas de F. peregrinus. La tasa de muerte por hora de observación fue 0.05 hr –1 en octubre y noviembre cuando las águilas y los individuos de F. rusticolus eran pocos, pero fue significativamente más alta (0.18 hr –1 ) durante en- ero y febrero. En enero 2011, cuando el gremio de cleptoparásitos fue más abundante, la tasa de muerte por cacería de F. peregrinus fue 0.30 hr –1 . Estos resultados apoyan la hipótesis de que los cleptoparásitos tuvieron un efecto in- directo sobre una población invernante de C. alpina debido a que los individuos de F. peregrinus compensaron las presas perdidas por cleptoparasitismo incrementando su tasa de muerte por cacería. Manuscript received 20 July 2011; accepted 13 December 2011. The Condor, Vol. 114, Number 2, pages 1–5. ISSN 0010-5422, electronic ISSN 1938-5422.  2012 by The Cooper Ornithological Society. All rights reserved. Please direct all requests for permission to photocopy or reproduce article content through the University of California Press’s Rights and Permissions website, http://www.ucpressjournals.com/ reprintInfo.asp. DOI: 10.1525/cond.2012.100110. INTRODUCTION Kleptoparasitism, or food piracy, involves the opportunistic or habitual stealing of food items from other animals, result- ing in fitness benefits for the kleptoparasite, which has been the subject of significant effort in modeling (e.g., Ruxton and Broom 1999). The kleptoparasite generally gains by ob- taining food that it could not have obtained itself or by sav- ing time and effort in not having to search for that food itself (Shealer et al. 2005). Kleptoparasitism is widespread across