Teresina, PI dezembro, 2007 45 ISSN 0104-7633 Autores Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento Produªo de tilÆpia: Mercado, espØcie, biologia e recria Foto 1: Calolyny Lima e Jaime Miguel Filho Elenise Gonalves de Oliveira Professora DEP/UFC Francisco JosØ de Seixas Santos Pesquisador Embrapa Meio-Norte, Doutorando UFCG Alitiene Moura L. Pereira Pesquisadora Embrapa Meio-Norte Carolyny Batista Lima Professora CCA/UFPB Introduªo O Brasil, que por muitos anos apresentou deficit na balana comercial de pescado, obteve em 2003 um saldo positivo. Contribuiu para esse fato a expansªo da aqüicultura marinha e continental. Em relaªo  aqüicultura continental, o grupo de peixes que mais tem-se destacado para a ampliaªo dos mercados interno e externo de produtos aqucolas Ø o da tilÆpia. Nativas da `frica, Israel e Jordnia, as tilÆpias apresentam fÆcil reproduªo, carne branca de excelente qualidade, timo valor de mercado, baixos custos de produªo e se adaptam aos sistemas de cultivo mais extensivos atØ os mais intensivos, podendo ser cultivadas em Æguas com salinidades elevadas e temperaturas baixas. O Brasil apresenta excelentes condiıes para a exploraªo da tilÆpia e poderÆ tornar- se o maior produtor de tilÆpia cultivada do mundo. No Nordeste, a tilapicultura se expandiu graas, principalmente, a sua exploraªo em tanques-rede, havendo ainda perspectiva de crescimento da atividade, tanto para atender ao mercado interno, quanto externo. Histrico No Brasil, a tilÆpia foi introduzida pela primeira vez em 1953, quando a Light, em Sªo Paulo, importou Tilapia rendalli do Congo. Posteriormente, em 1971, o Departamento Nacional de Obras Contra a Seca (DNOCS) introduziu exemplares da espØcie tilÆpia niltica (Oreochromis niloticus) visando ao peixamento dos reservatrios pœblicos da Regiªo Nordeste. O baixo ndice de crescimento da primeira espØcie e a alta prolificidade e consagüinidade da segunda foram os principais entraves encontrados, o que levou  disseminaªo da tilÆpia nos reservatrios brasileiros e a baixos ndices de produtividade. Em 1981, foram introduzidas oficialmente no Brasil as tilÆpias vermelhas, cuja pigmentaªo avermelhada Ø resultante de uma mutaªo genØtica em populaıes da espØcie Oreochromis mossambicus (tilÆpia de Moambique). A consangüinidade e a falta de programas de melhoramento genØtico trouxeram mais problemas para esses peixes do que os observados com a tilÆpia niltica. Fotos 2 e 3: Elenise Gonalves de Ikiveira 1 2 3