23 Geoenseñanza 2 - 1997 (2) Geoenseñanza 2-1997(2) p. 23 - 40 LA PRESERVACION DEL AMBIENTE “EL HOMBRE» Y LA ENSEÑANZA DE LA GEOGRAFIA José Armando SANTIAGO RIVERA Universidad de Los Andes - Táchira - Venezuela RESUMEN El presente artículo se ha desarrollado con el objeto de demos- trar cómo el deterioro del ambiente ha afectado la salud del hombre en su condición de estructurador de la realidad geográfica. Desde los ini- cios de la Revolución Industrial hasta el momento, la forma como se ha intervenido el territorio ha influido determinantemente, no sólo en la rup- tura del equilibrio ecológico, sino también en la puesta en peligro de la existencia(de la especie humana. Entre los efectos más relevantes de estos cambios geohistóricos, se encuentran la aparición de nuevas en- fermedades de origen complejo y la reactivación de enfermedades en- démicas y epidémicas, aunque ya controladas por las políticas de salu- bridad ambiental, hoy día, surgen para afectar notablemente la calidad de vida. Al buscar explicación a estos acontecimientos, se infiere la importancia de la racionalidad industrial-científica y, en consecuencia, el uso de tecnologías destructoras de los recursos naturales con fines netamente utilitarios. Es recientemente cuando emergen posturas críti- cas para cuestionar esta situación, destacando como argumento el in- cremento de los niveles de pobreza y el deterioro de la salud. Ante los resultados tan nefastos del «Nuevo Orden Mundial» para la sociedad actual, los expertos aseguran que la educación debe dar respuestas contundentes y contribuir a restaurar un mejor nivel de vida para el co- lectivo humano y del equilibrio natural. De allí que sea significativo el aporte de la enseñanza de la geografía, inmersa en el contexto socio histórico del presente, auspiciar respuestas contundentes a esta pro- blemática, facilitando desde la acción educativa habitual, situaciones