Basic and Applied Ecology 15 (2014) 590–598 Intraspecific trait variation and allocation strategies of calcareous grassland species: Results from a restoration experiment Bianca O. Andrade a,b,∗ , Gerhard E. Overbeck a , Gabriele E. Pilger b , Julia-Maria Hermann b , Timo Conradi b , Ilsi I. Boldrini a , Johannes Kollmann b a Graduate Program in Botany, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Av. Bento Gon¸ calves 9500, Porto Alegre, Brazil b Chair of Restoration Ecology, Technische Universität München, Emil-Ramann-Str. 6, Freising, Germany Received 14 February 2014; accepted 20 August 2014 Available online 27 August 2014 Abstract Intra- and interspecific trait variation express the response of plants dealing with different environmental conditions. We measured root and leaf traits on 14 species of calcareous grasslands in a restoration experiment. We aimed at identifying intraspecific differences in biomass allocation and functional plant traits under contrasting soil conditions by comparing plants growing in ancient grassland and two restored grasslands on ex-arable land, one of them with topsoil removal. Relative importance of trait variation within and among species, and among site was assessed by variance partitioning. Interspecific variation was more important than intraspecific variation, but the contribution of the latter to total variation was considerable, especially for specific leaf area. Changes in soil properties due to topsoil removal resulted in lower values of plant height, specific leaf area and specific root length compared to the control (ancient grassland). Soil fertility found in the treatment without top soil removal did not affect plant plasticity compared to the control. The study species showed two allocation strategies in relation to resource stress, while the responses of individual traits to the soil treatments were consistent across species. We conclude that caution must be taken when using mean trait values for plastic species or when working with environmental gradients. Zusammenfassung Intra- und interspezifische Variation von Pflanzeneigenschaften (,plant traits‘) ist Ausdruck der Reaktion von Pflanzenarten auf unterschiedliche Standortverhältnisse. Kontrastierende Standortbedingungen eines Renaturierungsexperimentes bildeten einen geeigneten Rahmen für eine Untersuchung der Wurzel- und Blatteigenschaften von 14 Kalkmagerrasenarten. Die Studie fokussierte auf Unterschiede in der Biomasse-Allokation und ausgewählten Pflanzenmerkmalen zwischen Individuen, die auf einem erhaltenen (historischen) Kalkmagerrasen wuchsen, und solchen auf zwei renaturierten Flächen (mit oder ohne Oberbo- denabtrag) mit Acker als Vornutzung. Untersucht wurde die relative Variation der Pflanzeneigenschaften zwischen Individuen, Arten und Untersuchungsflächen. Die interspezifische Variation war stärker als die intraspezische, besonders bei der spezifischen ∗ Corresponding author at: Graduate Program in Botany, Instituto de Bio- ciências, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Av. Bento Gonc ¸alves 9500, 91501970 Porto Alegre, Brazil. Tel.: +55 51 33087555. E-mail address: andradebo@gmail.com (B.O. Andrade). http://dx.doi.org/10.1016/j.baae.2014.08.007 1439-1791/© 2014 Gesellschaft für Ökologie. Published by Elsevier GmbH. All rights reserved.