OBSTETRICS Risk of Fetal Death Associated With Maternal Drug Dependence and Placental Abruption: A Population-Based Study Sarah D. McDonald, MD, MSc, 1 Marian J. Vermeulen, MHSc, 2 Joel G. Ray, MD, MSc 3 1 Department of Obstetrics and Gynecology, McMaster University, Hamilton ON 2 Institute for Clinical Evaluative Sciences, Toronto ON 3 Departments of Medicine, Obstetrics and Gynecology, and Health Policy Management and Evaluation, St. Michael’s Hospital, University of Toronto, Toronto ON Abstract Objective: Substance use in pregnancy is associated with placental abruption, but the risk of fetal death independent of abruption remains undetermined. Our objective was to examine the effect of maternal drug dependence on placental abruption and on fetal death in association with abruption and independent of it. Methods: To examine placental abruption and fetal death, we performed a retrospective population-based study of 1 854 463 consecutive deliveries of liveborn and stillborn infants occurring between January 1, 1995 and March 31, 2001, using the Canadian Institute for Health Information Discharge Abstract Database. Results: Maternal drug dependence was associated with a tripling of the risk of placental abruption in singleton pregnancies (adjusted odds ratio [OR] 3.1; 95% confidence intervals [CI] 2.6–3.7), but not in multiple gestations (adjusted OR 0.88; 95% CI 0.12–6.4). Maternal drug dependence was associated with an increased risk of fetal death independent of abruption (adjusted OR 1.6: 95% CI 1.1–2.2) in singleton pregnancies, but not in multiples. Risk of fetal death was increased with placental abruption in both singleton and multiple gestations, even after controlling for drug dependence (adjusted OR 11.4 in singleton pregnancy; 95% CI 10.6–12.2, and 3.4 in multiple pregnancy; 95% CI 2.4–4.9). Conclusion: Maternal drug use is associated with an increased risk of intrauterine fetal death independent of placental abruption. In singleton pregnancies, maternal drug dependence is associated with an increased risk of placental abruption. Résumé Objectif : Bien que la consommation d’alcool et de drogues au cours de la grossesse soit associée au décollement placentaire, le risque de mort fœtale n’étant pas associé à ce dernier demeure indéterminé. Notre objectif était d’examiner l’effet de la dépendance de la mère aux drogues sur le décollement placentaire, ainsi que sur la mort fœtale attribuable à ce dernier et sur la mort fœtale n’y étant pas attribuable. Méthodes : Pour examiner le décollement placentaire et la mort fœtale, nous avons mené une étude rétrospective en population générale portant sur 1 854 463 accouchements consécutifs de nourrissons vivants et mort-nés, survenus entre le 1 er janvier 1995 et le 31 mars 2001, au moyen de la Base de données sur les congés des patients de l’Institut canadien d’information sur la santé. Résultats : La dépendance de la mère aux drogues a été associée à un risque triplé de décollement placentaire dans le cas des grossesses monofœtales (rapport de cotes [RC] corrigé, 3,1; intervalle de confiance [IC] à 95 %, 2,6–3,7), mais non pas dans celui des grossesses multiples (RC corrigé, 0,88; IC à 95 %, 0,12–6,4). La dépendance de la mère aux drogues a été associée à une hausse du risque de mort fœtale n’étant pas attribuable au décollement (RC corrigé, 1,6; IC à 95 %, 1,1–2,2) dans le cas des grossesses monofœtales, mais non pas dans celui des grossesses multiples. Le risque de mort fœtale connaissait une hausse en présence d’un décollement placentaire, tant dans le cas des grossesses monofœtales que dans celui des grossesses multiples, et ce, même à la suite de la neutralisation de l’effet de la dépendance aux drogues (dans le cas des grossesses monofœtales : RC corrigé, 11,4; IC à 95 %, 10,6–12,2; dans celui des grossesses multiples : RC corrigé, 3,4; IC à 95 %, 2,4–4,9). Conclusion : La consommation de drogues par la mère est associée à une hausse du risque de mort fœtale intra-utérine, peu importe la présence ou non d’un décollement placentaire. Dans le cas des grossesses monofœtales, la dépendance de la mère aux drogues est associée à une hausse du risque de décollement placentaire. J Obstet Gynaecol Can 2007;29(7):556–559 556 l JULY JOGC JUILLET 2007 OBSTETRICS Key Words: Fetal death, drug dependence, placental abruption, substance use, perinatal mortality Competing Interests: None declared. Received on November 3, 2006 Accepted on January 15, 2007