Relationship between heartwood radius and early radial growth, tree age, and climate in Pinus canariensis J. Climent, M.R. Chambel, E. Pérez, L. Gil, and J. Pardos Abstract: Heartwood radius at breast height was studied in 31 sampling sites from natural stands of Canary Islands pine (Pinus canariensis Chr. Sm. ex DC) covering the natural range of the species. After withdrawal of defective and nonheartwood samples, 1640 sound radial cores ranging in age from 30 to 265 years were analysed. Linearized models for the prediction of heartwood radius at breast height were obtained using stepwise regression methods. The best fit was attained including age and early radial growth variables (radius of the 25 or to the 50 inner rings), while stem ra- dius inside bark and whole radial growth rate did not improve the prediction. Sampling sites were classified into five climate types, established according to the main plant communities associated with Pinus canariensis. The use of sepa- rate models for each climate type led to a significant reduction of the residual variance compared with multiple climate models. This confirmed that climate is an essential factor in heartwood development in Pinus canariensis even when 51–73% of heartwood radius variation is explained by age and early growth. For fixed values of age and early growth, models predicted wider heartwood in drier climate types than in wet and high-altitude (supra-nubius) climate types. Résumé : La dimension radiale du bois de coeur à hauteur de poitrine a été étudiée dans 31 sites d’échantillonnage dans des peuplements naturels de pin des îles Canaries (Pinus canariensis Chr. Sm. ex DC) couvrant l’aire de réparti- tion naturelle de l’espèce. Après avoir éliminé les échantillons défectueux et ceux qui ne contenaient pas de bois de coeur, 1640 carottes saines allant de 30 à 265 ans ont été analysées. Des modèles linéaires de prédiction de la dimen- sion radiale du bois de coeur à hauteur de poitrine ont été obtenus à l’aide de méthodes de régression séquentielle. Le meilleur ajustement a été obtenu en incluant des variables pour l’âge et la croissance radiale juvénile (rayon des 25 ou jusqu’à 50 premiers cernes à partir du centre), tandis que le rayon de la tige sans écorce ou le taux de croissance ra- diale totale n’ont pas amélioré la prédiction. Les sites d’échantillonnage ont été classés en cinq types climatiques sur la base des principales communautés végétales associées à P. canariensis. L’utilisation de modèles distincts pour chaque type climatique a conduit à une réduction significative de la variance résiduelle comparativement aux modèles adaptés à tous les types climatiques. Ce résultat confirme que le climat est un facteur essentiel dans le développement du bois de coeur de P. canariensis malgré que 51–73% de la dimension radiale du bois de coeur soit expliqué par l’âge et la croissance juvénile. Pour des valeurs données d’âge et de croissance juvénile, les modèles prédisent une plus grande proportion de bois de coeur dans le cas des types climatiques plus secs que dans le cas des types climatiques humides et à haute altitude (supra-nubius). [Traduit par la Rédaction] Climent et al. 111 Introduction Heartwoods of certain species have been traditionally sought because of the properties conferred by a high extrac- tive content. Nowadays, the generalized renewal of forests makes it harder to obtain these precious woods. Further- more, heartwood is an undesirable factor of heterogeneity from the point of view of the paper and particleboard indus- try (Semple and Evans 2000), and it is often regarded as a wood defect in fast-growth pines such as Pinus radiata Donn. ex D. Don, Pinus caribaea Morelet, or Pinus taeda L. (Zobel and van Buijtenen 1989). This may explain why a great deal of the literature about heartwood deals with heart- wood percentage in terms of diameter, area, or volume (McKinney and Chaiken 1935; Hillis and Ditchburne 1974; Ojansuu and Maltamo 1995). However, if heartwood is con- sidered a desirable raw material the study of its absolute size becomes essential for forest management. There are recent signs of an increasing interest in heartwood yield of new plantations of both conifers and broadleaves (Hamza and Ringo 1991; Yang et al. 1994; Bhat 1999). However, there is still a lack of information about the management of heart- wood resources in forest stands except in Larix leptolepis (Sieb. & Zucc.) Gord. (Takei 1996), Eucalyptus grandis Hill ex Maiden (Wilkins 1991), and Picea spp. (Yang and Hazenberg 1992). Can. J. For. Res. 32: 103–111 (2002) DOI: 10.1139/X01-178 © 2002 NRC Canada 103 Received March 5, 2001. Accepted September 26, 2001. Published on the NRC Research Press Web site at http://cjfr.nrc.ca on December 20, 2001. J. Climent, E. Pérez, L. Gil, 1 and J. Pardos. Unidad Docente de Anatomía, Fisiología y Genética Forestal, Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes, Madrid 28040, Spain. M.R. Chambel. Departamento de Mejora Genética y Biotecnología, Centro de Investigación Forestal – Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, Apdo 8111, Madrid 28080. Spain. 1 Corresponding author (e-mail: lgil@montes.upm.es).