MORFOLOGIA E MICRO-ESTRUTURA DOS ESTATÓLITOS DE LULA, Loligo vulgaris: METODOLOGIAS DE DETERMINAÇÃO DE IDADES ANA MORENO Departamento de Recursos Marinhos – Instituto de Investigação das Pescas e do Mar Av. Brasília, 1449-006 Lisboa recebido em 2002.07.08 aceite em 2002.07.29 RESUMO A morfologia e micro-estrutura dos estatólitos de lula, Loligo vulgaris, é descrita com base em exemplares entre 21 e 546 mm de comprimento dorsal do manto, capturados na costa NW portuguesa e uma amostra adicional de paralarvas recém eclodidas em laboratório. Os estatólitos de L. vulgaris são grandes relativamente aos de outras espécies de cefalópodes, não apresentando diferenças no comprimento entre sexos ou diferenças entre o estatólito esquerdo e direito. Em todos os estatólitos analisados foram observados incrementos de crescimento assumidos como diários e por vezes incrementos mais ténues e finos assumidos como sub-diários. A nível da sua micro-estrutura, os estatólitos podem ser divididos em 4 partes: o núcleo onde não existem incrementos, zona pós-nuclear onde se podem observar incrementos embrionários, zona opaca formada nos primeiros meses de vida onde se localizam os incrementos mais espessos e zona periférica onde frequentemente se observam marcas de stress. As metodologias de extracção, conservação, preparação, contagem e medição dos incrementos são descritas em detalhe, nomeadamente a contagem e medição de incrementos com dois sistemas de análise de imagem distintos, passo a passo. As dificuldades são discutidas e sugeridas algumas recomendações para ultrapassá-las. Os resultados da aplicação destes métodos foram aplicados posteriormente a um estudo de idade e crescimento da espécie. Palavras-chave: Loligo vulgaris, lula vulgar, estatólito, micro-estrutura, idade ABSTRACT Title: Morphology and microstructure of the squid Loligo vulgaris statoliths: age reading methods. The morphology and microstructure of the squid Loligo vulgaris statoliths is described based on specimens, between 21 and 546 mm of dorsal mantle length, captured along the NW Portuguese coast. An additional sample of paralarvae hatched in the laboratory was also used. The statoliths of L. vulgaris are bigger than those from other cephalopod species. The statolith length did not show significant differences between sexes or between right and left statolith. Daily growth increments were observed in every statolith analysed. Other increments more faint and thin were seldom observed and assumed to be sub-daily. statoliths The statolith microstructure can be divided in 4 parts: the nucleus, where there are no increments; the post-nuclear zone, where the embryonic increments are formed; the opaque zone (formed during the first few months of life), where the most thick increments are located and the outer zone, where stress marks can often be observed. The methodologies of statolith extraction, storing, mounting and grinding and increment counting and measuring with two distinct image analysis systems are described in detail. The difficulties are discussed and some guidelines to overcome them are given. The results of the application of these methods were used later in an age and growth study of this species. Key-words: Loligo vulgaris, squid, statolith, microstructure, age REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA MORENO, A., 2002. Morfologia e micro-estrutura dos estatólitos de lula, Loligo vulgaris: metodologias de determinação de idades. Relat. Cient. Téc. Invest. Pescas Mar, nº86, 46 p.