Las aves forman parte de nuestros ecosistemas naturales; son un elemento importante del entorno en que nos movemos, de nuestra vida. Los seres humanos hemos domesticado algunas especies de aves para hacer de ellas una valiosa fuente de alimento. Ciertas aves son apreciadas como animales de compañía en los hogares, y las hay protagonistas de di- ferentes formas de ocio, especialmente la caza: ya sea como valiosas piezas a cobrar o, al revés, cazando para nosotros, como ha venido ocurriendo desde antiguo en el arte de la Artículo de Revisión 54   Virología | Volumen 17 - Número 1/2014  Summary Birds are part of our environment. Of the myriad of viruses that affect birds, only a small portion is zoonotic, i.e., can infect and cause disease in humans. Among them, there are two groups: the first is constituted by avian influenza (or flu) viruses, mainly airborne transmitted; and the second is constituted by certain viruses transmitted by arthropod bites, generally referred to as arboviruses, belonging to the Flaviviridae family, genus Flavivirus, and Togaviridae family, genus Alphavirus. These include important human pathogens such as West Nile virus, Japanese encephalitis virus, Sindbis virus and Eastern equine encephalitis virus. Many of these zoonotic viruses with avian reser voir have caused emergency episodes recently, as the case of avian influenza virus subtypes H5N1 and H7N9, both originated in Asia, or West Nile virus, which in the past two decades has reached a worldwide distribution, being currently considered the most widespread arbovirus on Earth.These two cases highlight the potential of zoonotic viruses with avian reser voir to cause alerts of public health importance. LAS AVES COMO RESERVORIO DE VIRUS ZOONÓTICOS Miguel Ángel Jiménez-Clavero Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA) Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) Valdeolmos, Madrid  Las aves forman parte de nuestro entorno. De la pléyade de virus que afectan a las aves, solo una pequeña parte son zoonóticos, es decir, pueden infectar y causar enfermedad en la especie humana. De entre ellos destacan dos grupos: el primero es el de los virus de la gripe o influenza aviar, transmitidos fundamentalmente por la vía aerógena; y el segundo está constituido por ciertos arbovirus (virus transmitidos por picaduras de artrópodos) pertenecientes a las familias Flaviviridae (género Flavivirus)y Togaviridae (género Alphavirus), que engloban patógenos humanos importantes como el virus West Nile, el virus de la encefalitis japonesa, el virus Sindbis o el virus de la encefalitis equina del Este. Muchos de estos virus zoonóticos con reservorio aviar han causado episodios de emergencia recientemente, como el caso de la influenza aviar de los subtipos H5N1 y H7N9, ambos originados en Asia, o el virus West Nile, el cual en las dos últimas décadas ha alcanzado una distribución mundial, siendo actualmente considerado el arbovirus más extendido sobre laTierra. Estos dos casos ponen de manifiesto el potencial de los virus zoonóticos con reservorio aviar para dar lugar a alertas sanitarias de importancia en salud pública.  Resumen Introducción