"Chicken wars", water fights, and other contested ecologies along the rural-urban interface in California's Sierra Nevada foothills Colleen C. Hiner 1 Texas State University, USA Abstract The regional political ecology approach entails attention to chains of explanation both up and down scale while acknowledging both the similarities and distinctiveness between and among local level patterns and processes. In this paper, I apply the regional political ecology approach to the study of the rural-urban interface. The rural-urban interface is the site of multi-dimensional (environmental, economic, sociocultural) change as shifts in landscapes and lifestyles iteratively influence land use/management and the cultural context of places in flux. In Calaveras County, California (USA), situated in the Sierra Nevada foothills, certain features of and activities on the landscape are being mobilized by a variety of actors, in different ways, and at cross-purposes. In two cases in particular, specific resources (water) and activities (backyard agriculture) became powerful symbolic figures in increasingly heated public policy debates revolving around the use and value of various landscapes in the area. Using mixed, though mainly ethnographic, methods, I examine these instances of environmental conflict, one revolving around a sheep ranch turned golf course and another focused on the proper place of chickens, along the rural-urban interface. After analyzing the processes of change driving these contested ecologies, I describe the challenges of negotiating what is "acceptable" in the context of place-based change and differently situated actors. I conclude by offering some comments on the difficulties of managing competing expectations of use and function in rural places and arguing the significance of pursuing a particularly regional political ecology. Keywords: rural-urban interface; (regional) political ecology; land and environmental management; contested ecologies; environmental conflict. Résumé L'approche pratiquée en écologie politique régionale implique de prêter attention aux explications en chaînes, à la fois en augmentant et en réduisant l'échelle d'analyse, tout en reconnaissant les similarités aussi bien que les différences entre et au sein des processus et pratiques locales. Dans cet article, j'applique l'approche pratiquée en écologie politique régionale à l'étude de l'interface entre zones rurales et zones urbaines. Cette interface est le lieu de changements multidimensionnels (environnementaux, économiques, socio-culturels) lorsque des variations dans les paysages et les modes de vies influencent de manière itérative la gestion/l'utilisation des terres et le contexte culturel de lieux en évolution. Dans le comté de Calaveras en Californie (USA), situé sur les contreforts de la Sierra Nevada, certaines caractéristiques du paysage, et certaines activités sur celui-ci, sont mobilisées par divers acteurs, de différentes manières, et avec des objectifs opposés. Dans deux cas en particulier, des ressources (l'eau) et des activités (la production agricole de jardin) spécifiques sont devenues de puissants symboles au sein de débats publiques de plus en plus houleux en rapport avec l'utilisation et la valeur de différents paysages locaux. En utilisant des approches combinées, bien que majoritairement ethnographiques, j'analyse ces situations de conflits environnementaux, un en rapport avec un élevage ovin transformé en parcours de golf et un autre axé sur la place revenant aux poules, le long de l'interface entre zones rurales et zones urbaines. Après avoir analysé les processus de transformation à l'origine de ces écologies contestées, je décris les défis liés à la négociation de ce qui est "acceptable" dans le contexte de changements territoriaux et d'acteurs ayant des localisations variées. Je conclus en proposant des remarques sur la difficulté de gérer des attentes en concurrence relatives aux usages 1 Dr. Colleen Hiner, Assistant Professor, Department of Geography, Texas State University, San Marcos, TX, USA. Email: cchiner "at" txstate.edu. My gratitude goes out to those who mentored me through this research (Ryan Galt, Jonathan London, Deborah Elliott-Fisk, Bettina Ng'weno, and Mary Cadenasso) as well those who provided feedback through the presentation and writing phases of this work, including Innisfree McKinnon, Zachary Sugg, J. Robert Wolff, as well as two anonymous reviewers. This is the seventh article in Colleen Hiner and Innisfree McKinnon (eds.) 2016. "(Re)considering regional political ecology?", Special Section of the Journal of Political Ecology 23: 115-203.