168 Gac Sanit 2000;14(2):168-174 DEBATES Calidad de vida y asignación de recursos sanitarios J. L. Pinto-Prades Departament d’Economia i Centre de Recerca en Economia i Salut. Universitat Pompeu Fabra Correspondencia: José-Luis Pinto-Prades. Centre de Recerca en Economia i Salut. Ramón Trias Fargas, 25-27. 08008 Barcelona. E-mail: jose.pinto@econ.upf.es (Quality of life and allocation of health care resources) E n este «debate» sobre el uso de las medidas de calidad de vida me ha correspondido la tarea de contribuir al mismo desde la perspectiva del economista. En primer lugar, cabría preguntar- se, ¿qué pinta un economista hablando de calidad de vida relacionada con la salud (CVRS)? Podría dar la impresión de que la respuesta debería ser «nada». En ningún curso de la licenciatura en Economía se habla de CVRS, la teoría económica parece que no tiene nada que decir sobre la CVRS y parece que es ésta una cuestión que toca más de cerca a médicos, epide- miólogos y psicómetras. Por tanto, mi primera tarea con- sistirá en justificar (en mi opinión) el origen del inte- rés que las medidas de la CVRS han despertado entre economistas. Básicamente, intentaré mostrar que la CVRS es importante en la asignación de recursos sa- nitarios. En segundo lugar, cabría plantearse otra cues- tión. Supongamos que un economista puede demos- trar que tiene un legítimo interés en meter sus narices en un terreno tan alejado (en principio) de la teoría eco- nómica como la CVRS. Aceptando esto ¿por qué no se conforma, sin más, con usar las medidas de la CVRS que provienen de expertos de los campos antes men- cionados? ¿puede aportar algo la Economía a este campo? Procederé, por tanto, a intentar explicar por qué la Economía puede aportar algo a este terreno de la medida de la CVRS. Veremos cómo los expertos pro- cedentes de otros campos no han desarrollado medi- das de la CVRS que podamos considerar útiles para afrontar el problema de la asignación de recursos sa- nitarios. En tercer lugar, pasaré a explicar cuál ha sido la experiencia del uso de dichas medidas en la asig- nación de recursos sanitarios. Esto es, una vez los eco- nomistas se han esforzado por obtener medidas de la CVRS distintas de las que han desarrollado expertos de otros campos, cabría preguntarse ¿y para qué ha servido? Veremos los problemas con que se han en- contrado los economistas cuando han propuesto usar estas medidas en la asignación de recursos sanitarios. Finalmente, propondré algunas cuestiones que pienso son importantes como temas de investi- gación presente y futura en esta área de la medida de la CVRS. ¿Y usted por qué se mete en esto? El camino que han seguido los economistas y que les ha llevado a investigar formas de medir la CVRS ha sido bastante simple. La Economía se ha definido a menudo como la ciencia que estudia la forma de re- partir recursos escasos entre necesidades ilimitadas 1 . Dada la escasez de recursos, también presente en el ámbito sanitario, la Economía estudia las condiciones para poder conseguir asignaciones eficientes de re- cursos, esto es, para que podamos conseguir el máxi- mo beneficio de los recursos que la sociedad ha deci- dido poner en manos de los gestores sanitarios. Este problema, conseguir el máximo beneficio con unos re- cursos dados, sí es propio de la Economía y es el ori- gen del interés del economista por la CVRS. El problema de la asignación de recursos consis- te, según el método de la Economía, en maximizar aquello que representa el objetivo buscado, sujeta dicha maximización a la restricción presupuestaria. El si- guiente paso es, por tanto, definir qué es aquello que queremos maximizar y que constituye el objetivo que perseguimos al gastarnos un cierto presupuesto. Supondremos que el objetivo de los recursos sanitarios consiste en maximizar la salud de la población. Si acep- tamos este objetivo (¿para qué otra cosa han de servir los recursos sanitarios?), el siguiente paso es medir la salud de forma que podamos saber cuál de todas las posibles asignaciones de recursos maximiza la salud. De forma un tanto genérica se ha considerado que la salud tiene dos componentes, calidad y cantidad de vida. En consecuencia, los recursos sanitarios han de tener como objetivo mejorar la cantidad de vida, la CVRS o ambos. Por tanto, para poder asignar los recursos de manera que se maximice la salud de la población, hemos de ser capaces de medir la salud. Como la cantidad de vida puede medirse de forma sencilla, el problema ra- dica en medir la CVRS y en valorar situaciones en las que la cantidad y la calidad de vida difieren. Con esto, podemos acabar respondiendo la pregunta que le hací- amos antes al economista, «¿Y usted por qué se mete en esto?», pues porque me interesa tener un indicador Documento descargado de http://www.doyma.es el 02/05/2006. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.