EDUCAÇÃO SUPERIOR E INCLUSÃO, TENDÊNCIAS E DESAFIOS NO SÉCULO XXI 1 HIGHER EDUCATION AND INCLUSION. TRENDS AND CHALLENGES IN THE XXI CENTURY António Teodoro 2 RESUMO O texto resulta de reflexões teóricas e práticas acerca da realidade educacional brasileira, muitas delas realizadas em parceria no âmbito da Rede Iberoamericana de Investigação Educacional - RIAIPE3 em que se busca compreender as mudanças que se processam no plano local a partir de políticas globalizadas. E nesse sentido que se assinala a crescente importância que o ensino superior adquire na resolução dos problemas sociais e económicos, não se constituindo em um modelo fechado, ao contrário, em constante renovação. Assim com o propósito de refletir as mudanças que vem ocorrendo na educação superior nos últimos trinta anos assinala-se um conjunto de tendências que nos permitam compreender a formulação de novas epistemologias. Palavras-chaves: Educação Superior, Epistemologias, Mudança Social Na segunda metade do século XX, os sistemas de ensino superior passaram por uma intensa transformação e experimentaram, sobretudo nas últimas décadas, uma extraordinária expansão. Uma das forças motrizes dessa mudança foi o significado consideravelmente maior da ciência, da investigação científica e da qualificação para a geração de riqueza de uma sociedade, da qual dependem, em última instância, os sistemas de bem-estar social e de segurança cidadã. A concorrência cada vez mais globalizada tem vindo a exigir um conhecimento novo e rapidamente aplicável, tornando o ciclo de inovação tecnológica cada vez mais breve, em quase todas as áreas da produção e da sociedade. Considerando esta evolução, o ensino superior tem vindo a adquirir uma crescente importância na promoção de mudanças e na resolução de problemas sociais e económicos, passando a integrar o catálogo de temas considerados prioritários e estratégicos para o desenvolvimento das nações e dos povos. 1 Conferência realizada em 24 de maio de 2013, na Câmara de Educação Superior do Conselho Estadual de Educação de S. Paulo, na ocasião do seu 50º aniversário. 2 Professor Visitante da UNINOVE e Professor Catedrático da Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias. Coordenador Geral da Rede RIAIPE3 e Vice-Presidente do Comité de Investigação 04 da Associação Internacional de Sociologia. Professor de Educação Comparada e de Sociologia da Educação. Diretor da Revista Lusófona de Educação e autor de uma vasta bibliografia sobre políticas de educação, publicada em Portugal, Brasil, EUA, Espanha e França. E-mail: a.teodoro@netvisao.pt.