Revue Européenne de Psychologie et de Droit www.psyetdroit.eu 1 Freud et l'occulte. Laurent HYTTENHOVE, Psychanalyste, Formateur en éthique des soins de santé, Doctorant en psychologie à l’Université de Rouen. Freud et la SPR de Londres The Society for Psychical Research (SPR) recueille depuis 1882 des sommes considérables de témoignages sur les phénomènes paranormaux qui peuvent être regroupés en grandes catégories : apparitions, communications par l'intermédiaire de médiums, correspondances croisées, apparitions de « bienvenue » vues par les mourants, expériences de certains sujets au cours de la mort clinique, expériences extracorporelles, preuves de la réincarnation ou phénomènes de voix électroniques. La SPR a vocation à archiver, vérifier et réfléchir aux causes et aux effets de ces phénomènes ; elle ne fait pas de prosélytisme, ne propose pas de conclusion affirmative ou négative sur la valeur de ses observations. Il lui arrive pourtant, quand le cas est avéré, de dénoncer une fraude. Il est important de noter que l'objectif de la SPR est d'apporter un éclairage rationnel aux phénomènes paranormaux à partir d'enquêtes et d'études expérimentales. Les personnalités influentes de la SPR sont, dès la création de cette institution, des acteurs des grandes avancées scientifiques, intellectuelles ou politiques de leur temps : le philosophe Henry Idgwick, professeur à Cambridge en fut le premier président, Frederic Myers bien sûr, mais également le scientifique William Barret, les physiciens William Crooks et Lord Raleight, Sir Arthur Balfour (futur premier ministre) ou et Henri Bergson président en 1913... Et Freud. Si la question de la survie après la mort, essentielle pour une telle institution, est au centre d'une grande partie des travaux engagés, aucune réponse définitive n'est apportée par la SPR, ni bien sûr par quiconque animé par un esprit scientifique. Il faut noter qu'au regard des résultats convaincants obtenus avec les nombreux médiums (1), les membres de la SPR sont unanimes sur l'existence de la transmission de pensée, d'impression, d'idée, de son et d'odeur. Nous reviendrons sur ce point tout à fait important pour comprendre la distinction que Freud a faite entre télépathie et transmission de pensée, la première relevant pour lui de la pure spéculation fantaisiste, alors que la seconde serait un fonctionnement normal du psychisme. [Hyttenhove 2014, « Les écrits de Freud sur l'occultisme et la télépathie »] Dès 1893, Freud publie avec Breuer un article sur les mécanismes inconscients de l'hystérie dans les proceedings de la SPR et Myers, de son côté, introduit les travaux de Freud dans le monde anglo- saxon à partir de cette même institution. Freud sera membre de 1911 à sa mort. Il recevra donc les proceedings de la SPR durant ces vingt-sept années. Freud lit le Traité de métapsychique de Richet (1922) en 1925 à ses disciples viennois, alors que partout en Occident, à la même époque, la science officielle sonne le glas des sciences psychiques. Il écrit pour ses élèves une circulaire élogieuse sur le rapport écrit par Eleanor Sidwick venue du professeur de Cambridge, sur les expériences télépathiques menées par le philologue Gilbert Murray. En 1921, Carrigton propose à Freud de participer à leurs recherches psychiques. Freud décline l'offre et explique qu'il a de bonnes raisons de vouloir établir une ligne de démarcation entre la psychanalyse et ce champ de connaissance encore inexploré, afin d'éviter tout malentendu entre les notions de psychanalyse et d'occultisme.