Social Welfare and the Selection of the Optimum Hog Slaughter Weight in Quebec Peter D. Goldsmith 1 , Candido Pomar 2 , Zhisong Tao 3 and Joel Rivest 4 1 Assistant professor, Department of Agricultural and Consumer Economics, University of Illinois, 433 Mumford Hall, 1301 West Gregory Drive, Urbana, Illinois 61801–3605 (phone: 217–333–5131; fax: 217–333–5502; e–mail: pgoldsmi@uiuc.edu). 2 Research scientist, Agriculture and Agri–Food Canada, Lennoxville, Québec. 3 Research assistant, Department of Agricultural Economics, McGill University, Montréal, Québec. 4 Research associate, Agriculture and Agri–Food Canada, Lennoxville, Québec. What is the optimum slaughter weight? It depends from whose perspective. A dynamic systems model is built to analyze the welfare impact of alternative animal genetics, feeding program, feed quality and slaughter weight on producers, processors and the environment. The unique systems approach analyzes eight possible welfare rules and a corresponding harm function to assess animal performance within a multistakeholder context. The model results show there are significant tradeoff problems among pro- ducers, processors and the environment. The model highlights how the definition of animal performance needs to be revisited, as it has different meaning to different stakeholders in society. While performance historically was synonymous with production efficiency, with new social and political concerns, this interpretation is not universal. The model demonstrates greater complexities by broadening the set of affected parties. Quel est le poids d’abattage optimal? Cela dépend du point de vue adopté. Une modélisation à base de systèmes dynamiques est construite afin d’analyser l’impact de méthodes alternatives en matière de génétique animale, de programme alimentaire, de qualité de l’aliment et du poids à l’abattage, sur les producteurs, les transformateurs et sur l’environnement. L’approche unique par systèmes analyse huit règles possibles concernant le bien-être social ainsi qu’une fonction correspondante aux nuisances associées pour mesurer la performance animale dans le contexte où plusieurs parties prenantes sont présentes. Les résultats du modèle mettent en avant des problèmes de compromis significatifs parmi les producteurs, les transformateurs et pour l’environnement. Le modèle souligne combien la définition de la performance animale a besoin d’être revue et corrigée étant donnée que les différentes parties con- cernées dans la société la perçoivent différemment. Alors que, historiquement, performance était syn- onyme d’efficacité de la production, avec les nouvelles préoccupations sociales et politiques, la défini- tion de « performance » n’est plus universelle. Le modèle présenté ici illustre une plus grande com- plexité en augmentant l’ensemble des parties concernées. Canadian Journal of Agricultural Economics 51 (2003) 259–279 259 INTRODUCTION AND LITERATURE REVIEW Background The question addressed in this paper is: What is the optimum slaughter weight for hogs raised in Québec? What is the optimum slaughter weight for the swine industry? It depends