Radiol med DOI 10.1007/s11547-011-0768-4 Abstract Purpose. This report describes the advantages of 3D anal endosonography in depicting the normal anatomy of the anal canal in relation to sex and age. Materials and methods. A retrospective study was per- formed of 85 patients, 33 men and 52 women, previously examined with 3D anal ultrasound (US) for clinically suspected anorectal disease but found to be negative. The examinations were performed with a Bruel and Kjaer US system with a 2050 transducer, scanning from the anorectal junction to the subcutaneous portion of the external anal sphincter (EAS). The 3D reconstructions provided an es- timation of sphincter length in the anterior and posterior planes, and axial 2D images enabled calculation of the thickness of the internal anal sphincter (IAS) and EAS in the anterior, posterior and lateral transverse planes. Results. Distribution of the sphincter complex is asym- metric in both sexes: the EAS and IAS are significantly shorter in females, especially in the anterior longitudinal plane (p=0.005 and p<0.001, respectively). EAS and IAS thickness increases with age, especially the lateral IAS (R 2 =0.37, p<0.001) and the posterior EAS (R 2 =0.29, p=0.01). Conclusions. A good knowledge of anal-canal anatomy is essential to detect sphincter abnormalities when assessing pelvic floor dysfunction. Keywords 3D anal endosonography · Anal sphincter · Anal canal anatomy Riassunto Obiettivo. Scopo del presente lavoro è stato documentare la rappresentazione anatomica normale del canale anale attraverso l’ultrasonografia (US) endoanale 3D, in relazione al sesso e all’età. Materiali e metodi. In uno studio retrospettivo sono stati selezionati 85 soggetti, di cui 33 maschi e 52 femmine, sottoposti precedentemente ad US endoanale 3D per sospetto clinico di patologia dell’ano-retto distale ma risultati essere tutti negativi all’esame ultrasonografico. Gli esami sono stati eseguiti con apparecchio dedicato Bruel e Kjaer, con trasduttore tipo 2050 e scansioni dalla giunzione ano-rettale alla porzione più superficiale dello sfintere anale esterno (SAE). Nell’immediato post- processing sono stati stimati la lunghezza degli sfinteri nei piani anteriore e posteriore e lo spessore anteriore, laterale e posteriore dello sfintere anale interno (SAI) e del SAE. Risultati. La distribuzione della muscolatura del canale anale risulta asimmetrica in entrambi i sessi: la lunghezza di SAI e SAE è significativamente più breve nelle donne, specie lungo il piano longitudinale mediano anteriore (p=0,005 e p<0,001, rispettivamente). Inoltre, lo spessore di entrambi gli sfinteri presenta una tendenza all’accrescimento proporzionale all’età del paziente, soprattutto nella porzione laterale per il SAI (R 2 =0,37, p<0,001) e posteriore per il SAE (R 2 =0,29, p=0,01). Conclusioni. La conoscenza precisa delle componenti anatomiche muscolo-legamentose del canale anale è alla ABDOMINAL RADIOLOGY RADIOLOGIA ADDOMINALE Three-dimensional anal endosonography in depicting anal-canal anatomy Rappresentazione anatomica del canale anale con ultrasonografia (US) endoanale 3D A. Reginelli 1 • Y. Mandato 1 • C. Cavaliere 1 • N.L. Pizza 1 •฀A. Russo 1 • S. Cappabianca 1 L. Brunese 2 • A. Rotondo 1 • R. Grassi 1 1 Dipartimento di Internistica Clinica e Sperimentale “F. Magrassi e A. Lanzara”, Sezione di Radiodiagnostica, Seconda Università degli Studi di Napoli, P.zza Miraglia 2, 80138 Napoli, Italy 2 Dipartimento di Scienze della Salute, Università degli Studi del Molise, Campobasso, Italy Correspondence to: Y. Mandato, Tel.: +39-340-5207188; Fax: +39-081-5665202, e-mail: yleniamandato@yahoo.it Received: 8 February 2011 / Accepted: 25 May 2011 © Springer-Verlag 2012