Una mirada al tratamiento del riesgo tecnológico Urbano en América Latina Alejandro LINAYO Centro de Investigación en Gestión de Riesgos – CIGIR Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina - LARED Introducción: Cualquier referencia a la importancia que tiene en la actualidad el desarrollar esfuerzos para reducir el impacto de los desastres en nuestras sociedades pareciera ser no solo innecesaria, sino además insuficiente ante la aplastante evidencia empírica disponible sobre el impacto que los desastres están dejando en el mundo a diario. Lo más preocupante de esta situación es que, lejos de ser circunstancial, pareciera obedecer a una tendencia claramente definida por la fatídica predicción que en los años ochenta hiciera E. Quarantelli cuando manifestó que nos dirigíamos invariablemente hacia un escenario mundial de “más y peores desastres en el futuro” (Quarantelly, 1988: 3). Por mencionar solo algunos datos, durante los últimos 30 años el número de desastres y sus repercusiones en el desarrollo humano a escala mundial han aumentado invariablemente año tras año, y si bien la información disponible entre los años 1900 y 1980 no pareciera ser completamente fiable, todos los estudios sugieren un crecimiento exponencial en las repercusiones económicas y sociales asociadas al impacto de los desastres, especialmente en los países en vías de desarrollo (ver gráfico 1). Grafico 1: Tendencias de pérdidas económicas asociadas a la ocurrencia de desastres durante la última mitad del siglo XX (fuente base de datos de la EM-DAT)