Article scientifique Caractérisation de la sécheresse hydrologique dans le bassin-versant du Río Conchos (État de Chihuahua, Mexique) Victor Manuel Reyes-Gómez Daniel Nuñez López Carlos Alfonso Muñoz Robles José Alfredo Rodríguez Pineda Héctor Gadsden Melchor López Ortíz Octavio Raúl Hinojosa de la Garza Centro de Investigación Sobre Sequía (CEISS), Instituto de Ecología, A.C., Chihuahua, Km 33.3, Carret. Chihuahua-Ojinaga, C.P. 32900, Cd. Aldama, Chihuahua México <rey.victor@gmail.com> <victor.reyes@inecol.edu.mx> <daniel.nunez@inecol.edu.mx> <carlos.munoz@inecol.edu.mx> <alfredo79902@hotmail.com> <hector.gadsden@inecol.edu.mx> <Melchor.lopez@cna.gob.mx> <Octavio.hinojosa@inecol.edu.mx> Résumé Le bassin-versant du Río Conchos est le principal fournisseur de l’eau utilisée dans plusieurs États du nord du Mexique et du sud des États-Unis (Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas et Texas) tant pour le développement industriel que pour l’agriculture, l’élevage ou encore les besoins domestiques des populations. Le présent article analyse l’évolution, sur soixante ans, de l’impact des variations enregistrées dans les précipitations annuelles sur les volumes d’eau stockés dans les trois plus importants ouvrages hydrauliques installés dans le bassin-versant du Río Conchos. Les périodes de sécheresse observées ont entraîné dans plusieurs périmè- tres irrigués des conséquences négatives qui dépendent en grande partie de l’accumulation de l’eau dans les barrages (notamment dans les barrages de La Boquilla et Las Virgenes). De 1993 à 2004 a sévi une sécheresse hydrologique sévère : dans le seul État du Chihuahua, les surfaces cultivées en irrigation ont diminué de 40 %. Aussi les autorités ont-elles été dans l’obligation de contrôler de manière draconienne les droits d’utilisation de l’eau à des fins agricoles. Mais toutes ces décisions administratives se sont avérées vaines dans ce contexte de sécheresse prolongée. Aussi a-t-il fallu responsabiliser les consommateurs afin qu’ils rendent leurs systèmes d’irrigation plus efficaces. Ce travail montre également les déficiences actuelles : en l’absence d’une véritable politique concernant l’utilisation des eaux de ruissellement ou des nappes phréatiques lors des années bien arrosées, rien n’est prévu pour prévenir les dégâts occasionnés au cours des sécheresses prolongées. Mots clés : hydrologie, gestion de l’eau, Mexique, pluviométrie, ressource en eau, sécheresse. Abstract Characterization of the hydrologic drought in the Río Conchos basin (State of Chihuahua, Mexico) The international “Río Conchos” basin is an important source of water for industrial development and agriculture and human use in several border States of northern Mexico and the southeastern United States of America (Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, and Texas). This manuscript presents the historical evolution of rainfall variation and water storage in three of the major hydraulic systems of the Río Conchos basin during the last 60 years. During the identified drought periods, some agriculture districts that irrigated from the Conchos River were affected. A hydrologic drought period from 1993 to 2003 produced severe impacts and 40% of the total agricultural zones were not cultivated due to the lack of water. Water and agricultural agencies took several actions concerning the rights of water use by the farmers. Sécheresse 2006 ; 17 (4) : 475-84 doi: 10.1684/sec.2006.0059 Sécheresse vol. 17, n° 4, octobre-novembre-décembre 2006 475