Comunicação apresentada no II Congresso de Estudos Rurais Angra do Heroísmo, 29/09 a 3/10 de 2004 Condição psicológica de idosos rurais numa aldeia do interior de Portugal: Um estudo de caso António M. Fonseca 1 ; Constança Paúl 2 ; Ignácio Martín 3 & João Amado 4 Unidade de Investigação e Formação sobre Adultos e Idosos (www.unifai.net ) Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar – Universidade do Porto Lg. Prof Abel Salazar, 2 4099-003 Porto Resumo A condição de ser idoso, na actualidade, corresponde a padrões diversificados de comportamentos e de contextos e pode ser devidamente compreendida na sequência da análise de histórias de vida. O envelhecimento em contexto rural adquire a especificidade que ilustramos com um estudo de caso efectuado na freguesia de Aldeia do Bispo (concelho do Sabugal, distrito da Guarda), abrangendo 117 idosos aí residentes, vivendo de forma independente. Os resultados alcançados permitem constatar uma população numa condição psicológica não muito animadora, embora a sua resignação e as baixas expectativas relativamente ao futuro acabem por dissimular esse estado. Introdução Dada a imensa heterogeneidade do ser idoso (Shock, 1985), as investigações sobre os idosos e o processo de envelhecimento, mais do que chegarem à definição de padrões abrangentes, resultam em retratos datados de pessoas ou comunidades que num determinado tempo histórico vivem a sua condição de idosas, com necessidades que se cruzam com os recursos existentes e promovem a criação de outros. As realidades diversas que constatamos são o espelho das expectativas e papéis que reservamos aos cidadãos mais velhos, das políticas sociais e, sobretudo, da sociedade em que estão (estamos) inseridos. Só esse conhecimento permitirá 1 Universidade Católica Portuguesa. 2 Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar – Universidade do Porto. 3 Universidade de Aveiro. 4 Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar – Universidade do Porto.