10 ÚNICAMENTE EN MÉXICO… ESPECIES ENDÉMICAS Y LAS PLANTAS DE JALISCO n una subasta, los precios más altos los alcanzan las piezas ori- ginales y únicas, sean de origen natural o artefactos de las cultu- ras. Son objetos excepcionales que causan admiración y que los colec- cionistas buscan ávidamente para atesorarlos y cuidarlos. En la natu- raleza, existen organismos que se encuentran únicamente en algún sitio determinado o restringido, son componentes notables de la biodi- versidad del planeta y piezas inva- luables de la trama de la vida, se les conoce como especies endémicas. E Perrito llanero mexicano (Cynomys mexicanus) Foto: © Manfred Meiners El concepto de especies endémicas Frecuentemente escuchamos o leemos el término endémico, pero ¿qué significa esta palabra? Un or- ganismo cosmopolita es lo opues- to de uno endémico. El término es relativo, porque una especie puede ser endémica de un continente, de un país, una región, un bioma (co- munidad de organismos que ocu- pan un área muy amplia) o una localidad de unas cuantas hectá- reas. Puede habitar en un océano, en una isla, un lago, una cordillera, una montaña, una cuenca o en al- gún otro sitio particular. Pero, ¿por qué únicamente ahí y no en otro lu- gar? Esta pregunta ha interesado a muchos expertos, conduciéndolos a tratar de resolverla desde diferen- tes ángulos y con distintos grupos de organismos. No es sencillo, pues para enten- der el origen de los endemismos hay que considerar una escala de tiempo evolutivo y comprender los grados de aislamiento ecológico, así como diversos y complejos fac- tores ambientales. También es ne- cesario definir la escala geográfica y la política. Tipos de endemismos Existen diversas clasificaciones del endemismo. Una de las más cono- cidas quizá sea la de la perspectiva histórica, que utiliza los conceptos de paleo-endémicas y neo-endémi- cas. En el primer caso se refiere a los taxa (conjunto de organismos que comparten un origen común) que están aislados filogenética- mente, es decir, sin parientes cer- canos. Mientras que en el segundo caso son taxa que evolucionaron recientemente, es decir, que tienen parientes cercanos. Cuando se considera el territo- rio y su delimitación política, surgen dos términos más: especies semi- endémicas y cuasi-endémicas. Las primeras, exceptuando su período Citar como: Meiners Ochoa, M., y L. Hernández López. 2007. Únicamente en México... especies endémicas y las plantas de Jalisco. CONABIO. Biodiversitas 71:10-15