Importance of mixedwoods for biodiversity conservation: Evidence for understory plants, songbirds, soil fauna, and ectomycorrhizae in northern forests Xavier Cavard, S. Ellen Macdonald, Yves Bergeron, and Han Y.H. Chen Abstract: Increasing environmental concerns with forestry have led to mounting interest in mixedwood management as a possible strategy to achieve a diversity of ecological and productivity goals within the context of sustainable forest manage- ment. This review focuses on the effects of mixedwoods on biodiversity including understory plants, birds, soil fauna, and ectomycorrhizae (ECM). It examines stand-level species diversity and composition but particularly focuses on the regional scale (gamma diversity) by examining evidence for the occurrence of mixedwood-indicator species. The main conclusions are as follows: (i) The existence of different tree species in the canopy is associated with provision of a greater diversity of microhabitats allowing for the addition of understory plant species associated with each canopy species. However, there is little evidence for the existence of understory plant species uniquely associated with mixedwoods. (ii) Some bird species re- quire or prefer the presence of different tree species within a landscape or within a stand. Mixed forest stands and land- scapes are thus critical to support populations of these species. (iii) A few studies showed a positive effect of mixed stands or mixed litters on some groups of soil organisms, but high variability makes it difficult to draw firm conclusions about any potential benefits of mixedwoods for biodiversity of soil fauna. (iv) Some ECM taxa are associated with multiple hosts, and could thus benefit from availability of multiple possible host species found in mixed forest stands. Several studies confirmed that there was a greater abundance of multiple-host ECM taxa in mixedwoods. Key words: mixedwoods, gamma diversity, understory vegetation, birds, soil fauna, ectomycorrhizae. Résumé : Les préoccupations environnementales croissantes en foresterie ont provoqué un intérêt pour l’aménagement mixte comme une stratégie possible dans un contexte d’aménagement forestier durable. Cette revue de littérature se concentre sur les effets des peuplements mixtes sur la biodiversité, incluant les plantes de sous-bois, la faune aviaire, la faune du sol, et les ectomycorrhizes (ECM). Elle examine la diversité et la composition spécifiques à l’échelle des peuplements mais focalise particulièrement sur l’échelle du paysage (diversité gamma) en recherchant la présence d’espèces indicatrices des peuple- ments mixtes. Les principales conclusions sont les suivantes : (i)L’existence de différentes espèces d’arbres dans la canopée est associée avec une plus grande diversité de microhabitats, permettant l’addition des espèces de plantes de sous-bois asso- ciées à chacune des espèces de la canopée. Il n’ y a toutefois que peu d’indications quant à l’existence d’espèces de plantes de sous-bois associées exclusivement aux peuplements mixtes. (ii) Certaines espèces d’ oiseaux exigent ou préfèrent la pré- sence de différentes espèces d’arbres dans un paysage ou un peuplement. Les peuplements ou paysages forestiers mixtes sont donc critiques pour la conservation de telles espèces. (iii) Quelques études ont montré un effet positif des peuplements ou litières mélangés sur certains groupes d’ organismes du sol, mais la forte variabilité de ces résultats rend toute conclusion hasardeuse. (iv) Certains taxa d’ECM sont associés à des hôtes multiples, et pourraient donc bénéficier de la disponibilité de plusieurs hôtes dans les peuplements mixtes. Plusieurs études ont confirmé la plus grande abondance de ces taxa à hôtes multiples dans les peuplements mixtes. Mots‐clés : peuplements mixtes, diversité gamma, végétation du sous-bois, faune aviaire, faune du sol, ectomycorrhizes. Received 19 October 2010. Accepted 16 February 2011. Published at www.nrcresearchpress.com/er on 12 May 2011. X. Cavard and Y. Bergeron. Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada – Université du Québec en Abitibi- Témiscamingue – Université du Québec à Montréal Industrial Chair in Sustainable Forest Management. Université du Québec en Abitibi- Témiscamingue, Rouyn-Noranda, QC J9X 5E4, Canada. S.E. Macdonald. Department of Renewable Resources, University of Alberta, Edmonton, AB T6G 2H1, Canada. H.Y.H. Chen. Faculty of Forestry and the Forest Environment, Lakehead University, Thunder Bay, ON P7B 5E1, Canada. Corresponding author: Xavier Cavard (e-mail: xavier.cavard@uqat.ca). 142 Environ. Rev. 19: 142–161 (2011) doi:10.1139/A11-004 Published by NRC Research Press Environ. Rev. Downloaded from www.nrcresearchpress.com by Lakehead Univ on 05/18/11 For personal use only.