Arch PB$iatr 1999 ; 6 : 1043-7 0 1999 Editions scientifiques et mkdicales Elsevier SAS. Tous droits r&ervCs gditorial Succion-d6glutition-ventilation et ghes du dkveloppement du tronc c6rkbral V. Abadie l, J. Champagnat *, G. Fortin 2, G. Couly 3 ’ Service de pkdiatrie g&&r&, 3 service de chirurgie maxilla-faciale de l’enfant, h6pital Necker-Enfants-Malades, 149, me de Sbres, 75015 Paris; 2 institut Alfred-Fessard, CNRS, avenue de la Terrasse, 91198 Gif-sur-Yvette, France (Rey le 20 mars 1999; accept6 le 8 avril 1999) tronc ch!bral I suction I Pierre-Robin (syndrome de) I g6nCtique molhdaire deglutition I sucking behavior I brainstem I genes I genetics, biochemical I infant, newborn DtiGLUTIR ET RESPIRER Dtglutir ou waler, acte d’ingestion, est la Gquence sensorimotrice qui permet, aprbs un passage oblige par la bouche par suction ou mastication, de conduire dans le pharynx puis l’cesophage des elements de nature alimentaire. DCglutir est encore, au-deli de son Cvidente signifi- cation nutritive, charge de symboles et d’angoisse: c’est incorporer et assimiler en nous-memes le monde alimentaire exterieur. Mais deglutir n’est pas seule- ment lie a la structure psychologique de l’etre. Cet acte demande, et ce precocement des le stade f&al, l’integrite fonctionnelle de structures neuro-anato- miques, notamment du tronc cerebral [l]. Ces struc- tures sont archdiques dans l’evolution et le developpe- ment des vertebres. Les fonctions de deglutition et de respiration, solidaires chez les espbces aquatiques par la proximite du pharynx et des arcs branchiaux, le sont encore chez les especes aeriennes ou deglutition et respiration sont subtilement synchronides pour Cvi- ter les risques vitaux [2, 31. La deglutition neonatale apparait comme un important marqueur qualitatif de la maturation du tronc cerebral, principal centre des fonctions vitales en particulier de la fonction respira- toire et de sa regulation [4, 51. Les anomalies de la suction-deglutition meritent d’etre mieux analysees car elles constituent un repere pathologique de grande valeur semiologique [6,7]. GtiNtiTIQUE DU DhELOPPEMENT DU TRONC CkR&BRAL La suction-deglutition est la toute premiere sequence motrice a se mettre en place chez le f&us humain a partir de la 10esemaine de gestation [8, 91. Sa coordi- nation neurophysiologique implique la mise en jeu successive et l’activite synchrone de muscles stries innerves par les cinq nerfs crlniens: trijumeau (V), facial (VII), glossopharyngien (IX), vague ou pneu- mogastrique (X) et grand hypoglosse (XII). Les noyaux de ces nerfs craniens et les structures intemeu- ronales assurant leur coordination sont localises dans le tronc cerebral et sont issus de territoires embryon- naires precis, primitivement determines dans le rhom- bencephale en huit rhombombres dont le determi- nisme positionnel est assure par une cascadede genes, les genes Hox &ant les mieux connus. Ces genes agis- sent en fournissant aux cellules neuronales qui les expriment une information de position le long de l’axe neural en dtlimitant des compartiments cellulaires dont les front&es sont marqueespar les changements d’expression de ces genes. Les genes Hox ne sont pas les seulsa s’exprimer dans cette situation puisque des genes intervenant en amont ou en aval de ceux-ci ont CtCidentifies : Krox-20, Kreisler, Sax-l, Zpou-2, Msx- 2, Msx-3 notamment [lo-121. Cette region segmentee du systeme nerveux central est le lieu d’activites ryth- miques neurophysiologiques trirs precoces chez