Application of electrical resistivity imaging to the development of a geologic model for a proposed Edmonton landfill site Lindsay N. Meads, Laurence R. Bentley, and Carl A. Mendoza Abstract: Electrical resistivity imaging (ERI) was used to further characterize the geologic setting at the proposed Aurum solid-waste landfill site near Edmonton, Alberta. Two bedrock channel aquifers, the east and south channels, exist in or near the site. Previous studies at the proposed site used borehole and pumping test data to determine that the two aquifers are separate and hydraulically disconnected by a sheet of ice thrust bedrock. The three objectives of the ERI were to resolve the sand channels and terrace sands, resolve the top of the thrust bedrock, and resolve the sand channels beneath the thrust bedrock. The ERI survey, in combination with the borehole data, presented a more detailed representation of the site’s complex geology than borehole data alone. The south channel has a long and even bottom, steeply sloping sides, and two levels. The thrust bedrock occurs as irregular massive blocks throughout the site, and the aquifers are hydraulically confined by the glacial till. The bedrock surface is highly variable where it has been modified by glacial ice thrusting and relatively uniform elsewhere. Electrical resistivity imaging was found to be useful for the prompt and accurate development of a geologic model for the proposed Aurum landfill site. Key words: electrical resistivity imaging, thrust bedrock, site characterization. Résumé : On a utilisé l’imagerie par résistivité électrique (IRE) pour caractériser davantage le cadre géologique sur le site proposé de l’enfouissement sanitaire de résidus solides d’Aurum près d’Edmonton, Alberta. Il existe sur ou près du site deux canaux d’aquifères dans le socle rocheux, les canaux de l’est et du sud. Dans les études antérieures sur le site proposé, on a utilisé des données de forages et d’essais de pompage pour déterminer que les deux aquifères sont séparés et isolé l’un de l’autre du point de vue hydraulique par une couche de lit rocheux charriée par la glace. Les trois objectifs d’imagerie ont été de définir les canaux et les terrasses de sable, définir le dessus du lit de roc charrié, et définir les canaux de sable sous le lit rocheux charrié. Le relevé à l’IRE, combiné avec les données des forages, ont fourni une représentation de la géologie complexe du site plus détaillée que les données des forages seules. Le canal sud a un fond plat et long, des côtés en pentes abruptes, et deux niveaux. Le lit rocheux se présente sous la forme de blocs massifs irréguliers sur l’ensemble du site et les aquifères sont confinés du point du vue hydraulique par le till glaciaire. La surface du lit rocheux est extrêmement variable là où il a été modifié par le charriage des glaciers, et relativement uniforme ailleurs. On a trouvé que la technique d’IRE était utile pour le développement prompt et précis d’un modèle géologique pour le site d’enfouissement proposé d’Aurum. Mots clés : imagerie par résistivité électrique, lit rocheux charrié, caractérisation de site. [Traduit par la Rédaction] Meads et al. 558 Introduction Location and background The Aurum site was a proposed city of Edmonton waste management centre. The proposed solid-waste landfill site is located in Section 22, Township 53, Range 23, west of the 4th Meridian and lies 0.5 km south of the North Saskatche- wan River (Andriashek et al. 1993). The study area is ap- proximately 1.8 km by 1.8 km and is bounded by 137 Avenue N.E. to the north and 33 Street N.E. to the east (Fig. 1). Stanley Associates Engineering Ltd. conducted three detailed hydrogeologic investigations of the site from 1987 to 1990 (Stanley Associates Engineering Ltd. 1990; Andriashek et al. 1993). During the course of these investi- gations, 50 auger boreholes, 15 rotary boreholes, and 2 pumping wells were completed at the site. The bedrock un- derlying the Aurum site is the Horseshoe Canyon Formation (Andriashek et al. 1993). The bedrock mostly consists of soft, grey and greenish grey, fine-grained, bentonitic and feldspathic sandstones; grey, brown and green, silty bentonitic shales; carbonaceous shales; and coal seams. Most bedrock layers contain some or a large amount of ben- tonite (Irish 1970). Two bedrock channels of preglacial sand and gravel were identified. The east channel trends north– south along the eastern edge of the study area and the south Can. Geotech. J. 40: 551–558 (2003) doi: 10.1139/T03-017 © 2003 NRC Canada 551 Received 23 July 2002. Accepted 28 December 2002. Published on the NRC Research Press Web site at http://cgj.nrc.ca on 7 May 2003. L.N. Meads and L.R. Bentley. 1 University of Calgary, Geology and Geophysics, 2500 University Drive N.W., Calgary, AB T2N 1N4, Canada. C.A. Mendoza. University of Alberta, Earth and Atmospheric Sciences, 1–26 Earth Sciences Building, Edmonton, AB T6G 2E3, Canada. 1 Corresponding author (e-mail: bentley@geo.ucalgary.ca).