BRENESIA 85-86, 2016 Avalos et al. Stilt root damage by collared peccaries Quantification of browsing damage to the stilt root cone of Socratea exorrhiza (Arecaceae) by Collared Peccaries (Pecari tajacu, Artiodactyla: Tayassuidae) at La Selva, Costa Rica Gerardo Avalos 1,2, * , Milena Cambronero 1 & Orlando Vargas 3 1 Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica, 11501-2060 San Pedro, San José, Costa Rica; gerardo.avalos@ucr.ac.cr 2 The School for Field Studies, Center for Sustainable Development Studies, 100 Cummings Center, Suite 534-G, Beverly, MA 01915-6239 USA 3 Organization for Tropical Studies, La Selva Biological Station, 676-2050 San Pedro, San José, Costa Rica (Received: May 25, 2016) ABSTRACT. Peccaries and palms maintain complex interactions centered in the consumption of plant biomass in relationships ranging from seed dispersal to herbivory. At La Selva Biological Station, Costa Rica, we have observed collared peccaries (Pecari tajacu) chewing the young roots of the stilt root cones of the palm Socratea exorrhiza, which modifies the shape and reduces the size of the cones and decreases their supporting function. We quantified peccary damage to the stilt roots expecting small palms (< 5 m in height), whose roots are more accessible to peccaries, to concentrate damage, and palm stems to tilt following the terrain slope in proportion to their size and amount of damage. We measured the area lost from the stilt root cone using photographs of 43 palms obtained at a 90 o angle relative to the horizontal and perpendicular to the cone major axis following the terrain slope in primary forests. Half of the palms lost 60% of the cone. Contrary to our prediction, damage was concentrated on medium-size palms (4-15 m in height) which produce most of the newest roots. Outside this range palms produce either a small cone or have a well-developed cone with lower new root production out of reach from peccaries. Root damage did not affect the stem vertical inclination. Peccaries are increasing in abundance at La Selva due to lack of predators, the extinction of White-lipped Peccaries, increased habitat fragmentation outside the reserve, and overhunting. Future studies should clarify the long-term implications of the modification of root architecture for the growth and reproduction in S. exorrhiza. RESUMEN. Los pecaríes o saínos y las palmas mantienen complejas interacciones centradas en el consumo de biomasa vegetal en relaciones que van desde la dispersión de semillas a la herbivoría. En la Estación Biológica La Selva, Costa Rica, hemos observado a los saínos (Pecari tajacu) mascar las raíces jóvenes de los conos de raíces fúlcreas de la palma Socratea exorrhiza, lo cual modifica la forma, reduce el tamaño de los conos, y disminuye su función de soporte. Esperábamos que el daño en las raíces fúlcreas se concentrara en las palmas pequeñas (<5 m de altura), cuyas raíces son más accesibles a los saínos, y que los tallos se inclinaran siguiendo la pendiente del terreno en proporción al tamaño de la palma y a la cantidad de daño. Medimos el área perdida del cono usando fotografías de 43 palmas tomadas a un ángulo de 90º con respecto a la horizontal así como perpendicular al eje mayor del cono siguiendo la pendiente del terreno bajo condiciones de bosque primario. La mitad de las palmas perdió 60% del cono. En contra de nuestra predicción, los daños se concentraron en las palmas de tamaño mediano (4-15 m de altura), las cuales producen la mayor parte de las nuevas raíces.