1. INTRODUCCIÓN Observar el desarrollo en la actualidad supo- ne un rigor científico similar al de otras metodo- logías, siendo mucho más ventajoso que otras metodologías cuando el uso que ha de hacerse tiene que ver con las necesidades del maestro o profesor o con aspectos del desarrollo difícilmen- te abordables desde otras metodologías. Puesto que en un libro introductorio es imposible tratar todos los temas que uno querría, nuestra elección está clara. Abordar en un capítulo la metodología que por antonomasia puede utilizarse en el estu- dio del desarrollo, incluido el desarrollo del cono- cimiento, ofrece un campo de posibilidades privi- legiado que queremos mostrar. La observación constituye el instrumento más básico e inicial en todo proceso científico. En mu- chos ámbitos del saber es posible, además, provo- car experimentalmente las cosas. Sin embargo, en algunos ámbitos se convierte en el medio casi ex- clusivo —por ejemplo, en astronomía—, si bien se ofrecen posibilidades de «simulación» de los hechos (García, 1993). En el campo del desarrollo psicológico, la ob- servación se convierte en algo fundamental, sea como instrumento básico, sea como parte de un proceso más complejo. Estudiar la conducta hu- mana infantil en situaciones de enseñanza-apren- dizaje supone, de una u otra manera, el uso de la observación. El profesor, por ejemplo, no podrá co- nocer a sus alumnos, sus motivaciones e intereses, las condiciones de enseñanza-aprendizaje o los contextos físico y social de aprendizaje si no utiliza, en algún sentido, la observación. En este sentido, la observación puede conver- tirse en el método científico fundamental (meto- dología observacional) o puede usarse como una técnica (técnicas observacionales) al servicio de otros métodos (como parte de la investigación ex- perimental, como parte del proceso psicodiagnós- tico o como parte de procesos de evaluación psi- cológica y educativa). Es por ello que en el presente capítulo se pre- tende dar una visión clara y concisa de lo que es la observación, su planificación y componentes, haciendo hincapié no sólo en las estrategias ob- servacionales más eficaces, sino también en el pro- ceso de categorización como instrumento de me- dida en la investigación observacional y en las técnicas de registro que proporcionan o dan ga- rantía científica a la observación, permitiendo su valoración para el desarrollo de habilidades ob- servacionales en la formación de maestros. Como quiera que nuestro interés esté en me- jorar cada día la actividad docente, y puesto que enseñar es también o ha de ser una actividad in- vestigadora, se pretende que los profesores de educación infantil y educación primaria adquie- ran competencias específicas relacionadas con la metodología observacional y las posibilidades de su aplicación en el ámbito escolar. Considerar a la observación como un método científico básico; distinguir con claridad los aspec- La metodología observacional en el desarrollo y el aprendizaje DEILIS IVONNE PACHECO SANZ JESÚS NICASIO GARCÍA SÁNCHEZ ESTHER GARCÍA MARTÍN DEIYALÍ CARPIO PACHECO 5