Manuscrito recibido el 21 de julio y aceptado el 25 de noviembre de 2004 Rev Calidad Asistencial. 2005;20(4):199-203 199 Introducción La lista de espera quirúrgica (LEQ) es el reflejo de un problema de accesibilidad que afecta prácticamente a todos los servicios sanitarios públicos. Suele convertirse a menudo en arma de debate mediático y político 1 y, en parte, por esa gran resonancia social, muchos Parlamentos autonómicos se han visto empujados a legislar “decretos de garantía de pla- zo” para salvaguardar unos derechos mínimos de respuesta del sistema 2,3 . Desde el punto de vista de los pacientes, la espera ge- nera sentimientos de impotencia e incertidumbre, que se ven añadidos a los propios de toda intervención quirúrgica 4,5 . Pero además de la accesibilidad, las LEQ pueden compro- meter también la equidad y la efectividad del sistema 6 . La equidad al propiciar que los pacientes con más recursos o más influyentes utilicen vías alternativas para agilizar su in- tervención, en contraposición con los menos favorecidos. La efectividad, al aumentar el riesgo de que los enfermos sufran un agravamiento de su patología de base y dificultar la flui- Resumen Objetivos: Cuantificar y analizar la mortalidad de los pacientes en lista de espera quirúrgica (LEQ) y evaluar su utilidad como indica- dor centinela. Material y método: Estudio descriptivo en el que se comparó a los pacientes que salieron por intervención o fallecimiento de la LEQ del Hospital Clínico Universitario de Zaragoza entre los años 1999 y 2002. En la comparación de variables se utilizaron las pruebas de la χ 2 , la t de Student y la U de Mann-Whitney. La significación es- tadística se estableció con una p ≤ 0,05. Resultados: De los 31.396 pacientes estudiados, 134 (0,43%) ha- bían fallecido en la LEQ. Los fallecidos eran de más edad (74,5 ± 9,6 años) que los intervenidos (57,1 ± 19,5 años; p < 0,000) y en el 70%, varones (p < 0,000). El 65% de los fallecidos tenía una in- dicación quirúrgica de carácter preferente (p = 0,02). No había di- ferencias en la espera media. Los diagnósticos de inclusión más frecuentes en LEQ de los fallecidos eran los procesos oculares (40,2%), las neoplasias (17,9%) y las enfermedades genitourina- rias (14,1%). El 50,7% de los fallecimientos ocurrió en el propio hospital y en un 22% de los casos los diagnósticos de inclusión en LEQ y del alta estaban relacionados. Conclusiones: Cuatro de cada 1.000 pacientes fallecen mientras esperan en LEQ, sobre todo varones de edad avanzada y en inter- venciones de carácter preferente. Por su escaso número (2-3 ca- sos/mes), graves consecuencias y alarma social, este indicador po- dría ser utilizado como suceso centinela por las comisiones de mortalidad de los hospitales. Palabras clave: Lista de espera. Mortalidad. Suceso centinela. Ac- cesibilidad. Abstract Objectives: To quantify and analyze mortality in patients on the Sur- gery Waiting List (SWL) and to evaluate its utility as a sentinel indi- cator. Material and method: A descriptive study was performed in which patients deleted from the SWL after surgery or death at the Hospital Clínico Universitario de Zaragoza (Spain) from 1999-2002 were compared. In the comparison of variables the Chi-square test, Stu- dent’s t-test and the Mann-Whitney U test were used. Statistical significance was set at P≤.05. Results: Of 31,396 patients studied, 134 (0.43%) died while on the SWL. Deceased patients were older (74.5 ± 9.6) than those who underwent surgery (57.1 ± 19.5; P<.000) and 70% were male (P<.000). Sixty-five percent of the deceased were surgical priorities (P =.02). No differences were found in the mean waiting time. Among the deceased, the most common diagnoses for inclusion on the SWL were eye-related diseases (40.2%), neoplasms (17.9%) and genitourinary disorders (14.1%). A total of 50.7% of deaths oc- curred in hospital. In 22% of the patients the diagnoses for inclu- sion on the SWL and discharge details were inter-related. Conclusions: Four out of every 1,000 patients died while on the SWL, particularly elderly men scheduled as surgical priorities. Due to its low frequency (2 to 3 cases per month) and serious conse- quences, as well as the social alarm it produces, this indicator could be used as a sentinel event by hospital mortality committees. Key words: Waiting list. Mortality. Sentinel event. Availability. Mortalidad en lista de espera quirúrgica: un indicador centinela José Ignacio Barrasa-Villar a , Ana Broto-Civera b , María Teresa Ortega-Maján c , María Teresa Ramírez-Gasca d , Pilar Astier-Peña d y Silvia Castán-Ruiz c a Unidad de Calidad Asistencial. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España. b Coordinadora de Admisión. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España. c Servicio de Medicina Preventiva y Salud Pública. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España. d Dirección Médica. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España. Correspondencia: Dr. J. Ignacio Barrasa Villar. Unidad de Calidad Asistencial. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Avda. San Juan Bosco, 15. 50009 Zaragoza. España. Correo electrónico: jbarrasa@salud.aragon.es ORIGINALES