Interconnected Slums: Water, Sanitation and Health in Abidjan, Co ˆte d’Ivoire BRIGIT OBRIST, GUE ´ LADIO CISSE ´ , BRAMA KONE ´ , KOUASSI DONGO, STEFANIE GRANADO and MARCEL TANNER Current debates about slums centre on the growing inequality brought about by economic globalisation. Within this context, slums are typically viewed as bounded units within the city emphasising differentiation with other neighbourhoods. This paper questions whether a focus exclusively on slums is useful for the examination of the provision of water, sanitation and health in African cities and suggests a complementary perspective emphasising urban interconnectedness. Using a comparative case study approach, it examines responses to environmental conditions in urban as well as rural contexts along drainage channels in Abidjan, West Africa. The paper traces linkages on various and partly interrelated analytical levels: spatial, material, social, political, local, national and international. Such an analysis of multi-level dynamics between stakeholders contributes to a better understanding of slums as a phenomenon of urbanisation. Les de ´bats actuels sur les bidonvilles sont centre ´s sur les ine ´galite ´s croissantes induites par la globalisation. Dans ce contexte, les bidonvilles sont habituellement conside ´re ´s comme des espaces de ´limite ´s a ` l’inte ´rieur de la ville, avec une forte diffe ´renciation vis-a `-vis des autres quartiers. Dans cet article, on se demande s’il est utile de mettre spe ´cifiquement l’accent sur les bidonvilles pour l’e ´tude de l’approvisionnement en eau, des installations sanitaires et des services de sante ´ dans les villes africaines. Il sugge `re une perspective comple ´mentaire mettant l’accent sur l’interconnectivite ´ urbaine. A partir d’une e ´tude de cas comparative, il examine les re ´ponses aux proble `mes environnementaux dans un contexte aussi bien urbain que rural, le long des canaux de drainage, a ` Abidjan en Afrique de l’Ouest. L’article identifie des imbrications plus ou moins fortes entre divers niveaux analytiques: spatial, mate ´riel, social, politique, local, The European Journal of Development Research, Vol.18, No.2, June 2006, pp.319–336 ISSN 0957-8811 print/ISSN 1743-9728 online DOI: 10.1080/09578810600708387 q 2006 Taylor & Francis Brigit Obrist is Senior Researcher and Project Leader at the Swiss Tropical Insitute, Basel, Switzerland and Senior Lecturer at the Institute of Social Anthropology, University of Basel. Other research members who contributed to this paper are: Gue ´ladio Cisse ´ (Centre Suisse de Recherches Scientifiques, Abidjan, Co ˆ te d’Ivoire), Brama Kone ´, (Centre Suisse de Recherches Scientifiques and UFR des Sciences et Gestion de l’Environnement, Universite ´ d’Abobo-Adjame, Abidjan), Kouassi Dongo (Centre Suisse de Recherches Scientifiques and UFR des Sciences de la Terre et des Ressources Minie `res, Universite ´ de Cocody, Abidjan), Stefanie Granado (Swiss Tropical Institute and Institute of Social Anthropology, University of Basel) and Marcel Tanner (Swiss Tropical Institute).