476 Χαρακτηριστικά των Ενηλίκων Εκπαιδευομένων και Εμπόδια Μάθησης στην Ανοικτή και εξ Αποστάσεως Εκπαίδευση Μαρία Δ. Τζώτζου ABSTRACT Open and distance education should focus on the learning barriers that adult learners have to cope with as it constitutes a new educational context promoting mostly individualized and independent learning procedures. This new learning environment places the adult learners at the ‘centre’ of the whole learning process in which they have to be familiarized with new terms and conditions, with new prospects and a new ‘identity’. The main purpose of this paper is to proile the adult learners who join open and distance education programmes by stressing their special traits in order to discuss subsequently the actual learning barriers deriving or resulting from an open education system. 1. ΕΙΣΑΓΩΓΗ Η ανοικτή και εξ αποστάσεως εκπαίδευση (ΑεξΑΕ) δεν αποτελεί απλά μία διδα- κτική μέθοδο αλλά ένα αυτοτελές σύστημα εκπαίδευσης που διαφέρει από τη συμβατική στο ότι δεν βασίζεται στην ‘πρόσωπο με πρόσωπο’ μετάδοση της γνώσης αλλά στην εξατομίκευση, στην αυτονομία και ανεξαρτησία της μάθη- σης, κυρίως μέσα από την κατ’ ιδίαν μελέτη εκπαιδευτικού υλικού που προσφέ- ρει το εξ αποστάσεως εκπαιδευτικό ίδρυμα (Τζώτζου, 2014). Στο εκπαιδευτικό αυτό πλαίσιο οι ενήλικοι εκπαιδευόμενοι βρίσκονται σε φυσική απόσταση από τον διδάσκοντα και τον εκπαιδευτικό φορέα και ο ρό- λος τους αναβαθμίζεται, καθώς εμπλέκονται σε μια διαδικασία ‘εξατομικευμέ- νης μάθησης’ ή αλλιώς ‘αυτομάθησης’, βάσει της οποίας θεωρείται ότι αναγνω- ρίζονται και ικανοποιούνται οι ατομικές διαφορές, οι ατομικές ανάγκες, εμπει- ρίες, προτιμήσεις και προσδοκίες τους. Οι μετέχοντες σε προγράμματα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης ακολουθούν ένα ευέλικτο πρόγραμμα εξατομικευμένων/ανεξάρτητων σπουδών, στο οποίο δεν απαιτείται φυσική παρουσία και υποχρεωτική παρακολούθηση. Με τον τρό-