P RELIMINARY REPORT Fish oil prevents the adrenal activation elicited by mental stress in healthy men J Delarue 1 , O Matzinger 2 , C Binnert 2 , P Schneiter 2 , R Chioléro 3 , L Tappy 2 S UMMARY Objectives: A diet rich in n-3 fatty acids (fish oils) is associated with reduced risks of cardiovascular and metabolic diseases, but the mechanisms remain incompletely understood. Sympathoadrenal acti- vation is postulated to be involved in the pathogenesis of these dis- eases, and may be inhibited by n-3 fatty acids. We therefore evaluated the effects of a diet supplemented with n-3 fatty acids on the stimula- tion of the sympathetic nervous system and of stress hormones elic- ited by a mental stress. Methods: Seven human volunteers were studied on two occasions, before and after 3 weeks of supplementation with 7.2 g/day fish oil. On each occasion, the concentrations of plasma cortisol, and catechola- mines, energy expenditure (indirect calorimetry), and adipose tissue lipolysis (plasma non esterified fatty acid concentrations) were moni- tored in basal conditions followed by a 30 min mental stress (mental arithmetics and Stroop’s test) and a 30 min recovery period. Results: In control conditions, mental stress significantly increased heart rate, mean blood pressure, and energy expenditure. It increased plasma epinephrine from 60.9 ± 6.2 to 89.3 ± 16.1 pg/ml (p < 0.05), plasma cortisol from 291 ± 32 to 372 ± 37 µmol/l (p < 0.05) and plasma non esterified fatty acids from 409 ± 113 to 544 ± 89 µmol/l (p < 0.05). After 3 weeks of a diet supplemented with n-3 fatty acids, the stimulation by mental stress of plasma epinephrine, cortisol, en- ergy expenditure, and plasma non esterified fatty acids concentra- tions, were all significantly blunted. Conclusion: Supplementation with n-3 fatty acids inhibits the adrenal activation elicited by a mental stress, presumably through effects ex- erted at the level of the central nervous system. Key-words: Cortisol z Epinephrine z Sympathetic nervous system z N-3 fatty acids z Insulin resistance syndrome. Delarue J, Matzinger O, Binnert C, Schneiter P, Chioléro R, Tappy L. Fish oil prevents the adrenal activation elicited by mental stress in healthy men. Diabetes Metab 2003,29,289-95 R E u SUME u Atténuation de l’activation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien par une supplémentation en huiles de poisson chez l’homme Objectif : Une alimentation riche en acides gras de la série n-3 est associée à un risque réduit de maladies cardiovasculaires et métaboli- ques, mais la nature de cette association reste inconnue. Comme une stimulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien pourrait jouer un rôle dans la pathogenèse de ces maladies, il est possible que les acides gras de la série n-3 agissent en diminuant la sécrétion d’hormones de stress. Méthode : Sept volontaires sains ont été étudiés à deux reprises, avant et après 3 semaines de supplémentation par 7,2 g/jour d’huile de poisson. A chaque occasion, les concentrations plasmatiques de cortisol et catécholamines et des acides gras libres ainsi que les dé- penses d’énergie ont été mesurées en conditions de repos après une nuit de jeûne pendant un stress mental de 30 minutes et pendant une période de récupération de 30 minutes. Résultats : Sous supplémentation, le stress mental a augmenté la fréquence cardiaque, la pression artérielle moyenne et les dépenses d’énergie. Les concentrations d’adrénaline ont augmenté de 60,9 ± 6,2 à 89,3 ± 16,1 pg/ml (p < 0,05), celles de cortisol de 291 ± 32 à 372 ± 37 µmol/l (p < 0,05) et celles d’acides gras libres de 409 ± 113 à 544 ± 89 µmol/l (p < 0,05). Après supplémentation en acides gras de la série n-3, les augmentations d’adrénaline, de corti- sol, d’acides gras et des dépenses énergétiques étaient toutes signifi- cativement réduites. Conclusions : Une supplémentation en acides gras de la série n-3 réduit la stimulation surrénalienne au cours d’un stress mental. Mots-clés : Cortisol z Adrénaline z Système nerveux sympathique z Huiles de poisson z Syndrome de résistance à l’insuline. 1 Laboratoire régional de nutrition humaine & EA-948, Hôpital de la Cavale Blanche, Brest, France 2 Institute of Physiology, University of Lausanne, Lausanne, Switzerland 3 Surgical Intensive Care Unit, University Hospital, Lausanne, Switzerland. Address correspondence and reprint requests to: L Tappy. Institut de physiologie, 7, rue du Bugnon, CH-1005 Lausanne, Switzer- land (41). Luc.Tappy@iphysiol.unil.ch Received: October 29, 2002; revised: February 17, 2003 Diabetes Metab 2003,29,289-95 • © 2003 Masson, all rights reserved 289