16 Acta Otorrinolaringol Esp. 2008;59(1):16-20 Introducción y objetivo: Describir un método ambiental con microscopio electrónico de barrido para el estudio de biopelículas en muestras clínicas. Se realiza una compara- ción con la microscopia electrónica de barrido convencional. Pacientes y método: Se intervino de amigdalectomía a 9 pacientes con antecedentes de amigdalitis de repetición. Se obtuvieron muestras de cada uno para microscopia elec- trónica de barrido tanto convencional como ambiental. Como controles se empleó las amígdalas extirpadas de 2 pacientes intervenidos por síndrome de apnea del sueño. Resultados: De las 9 amígdalas, 8 mostraron biopelículas en su superficie. La microscopia electrónica de barrido con- vencional mostró acumulaciones de bacterias cubiertas de estructuras fibrilares, originadas en el procedimiento de deshidratación de las muestras. La técnica ambiental pro- porcionó una imagen de las bacterias sumergidas en una sustancia homogénea y amorfa, que se pudo conservar du- rante el examen microscópico. Conclusiones: La microscopia electrónica de barrido en su modalidad ambiental permite la observación de muestras húmedas en diferentes grados de deshidratación. Por lo tanto, permite al investigador la observación de las biopelí- culas en su estado natural de hidratación. Palabras clave: Microscopio electrónico de barrido am- biental. Biopelícula. Amigdalitis. Environmental Scanning Electron Microscopy for Biofilm Detection in Tonsils Introduction and objective: To describe an environmental scanning electron microscopic method for the study of biofilms in clinical samples. A comparison with standard scanning electron microscopy is performed. Patients and method: Nine patients with a past history of recurrent tonsillitis underwent tonsillectomy. Samples from each patient were obtained for both conventional and envi- ronmental scanning electron microscopy. The tonsils re- moved from 2 patients with sleep apnoea syndrome were used as controls. Results: Eight of nine tonsils had biofilms on their surface. Scanning electron microscopy showed accumulations of bacteria covered by fibrillar structures resulting from the sample dehydration process. Environmental scanning elec- tron microscopy provided a view of bacteria embedded in a homogeneous, amorphous substance that was preserved during the examination. Conclusions: Environmental scanning electron microscopy permits the imaging of wet systems at different degrees of dehydration. It therefore allows researchers to observe biofilms in their natural hydrated state. Key words: Environmental scanning electron microscopy. Biofilm. Tonsillitis. Los autores no manifiestan ningún conflicto de intereses. Correspondencia: Dra. A. Trinidad. Servicio de Otorrinolaringología. Hospital Universitario Puerta de Hierro. San Martín de Porres, 4. 28035 Madrid. España. Correo electrónico: atrinid@yahoo.es Recibido el 15-7-2007. Aceptado para su publicación el 20-7-2007. INTRODUCCIÓN La amigdalitis de repetición es una de las enfermedades más frecuentes en niños y adultos jóvenes. Es frecuente que el tratamiento con los antibióticos apropiados fracase, aun- que el cultivo microbiológico haya demostrado que la bac- teria causal es sensible a dichos fármacos 1 . Muchas otras infecciones del organismo muestran una resistencia pareci- da a los tratamientos convencionales. En los últimos años se ha propuesto una nueva hipótesis para explicar la resis- tencia de las infecciones bacterianas agudas y crónicas a los tratamientos antibióticos habituales: un patrón especial de crecimiento bacteriano denominado biopelícula. Las biope- lículas han sido definidas como “una comunidad estructu- rada de células bacterianas inmersas en una matriz poli- mérica fabricada por ellas mismas y adheridas a una superficie inerte o viva” 2 . Chole et al 3 han descubierto bio- películas en amígdalas extirpadas de pacientes con amig- dalitis de repetición, mediante tinción de Gram y micros- copio electrónico de transmisión. 217.545 ■ ARTÍCULOS ORIGINALES Microscopia electrónica de barrido ambiental para la detección de biopelículas en las amígdalas Rafael Ramírez-Camacho a , Ana Isabel González-Tallón a , David Gómez b , Almudena Trinidad a , Andrés Ibáñez a , José Ramón García-Berrocal a , José María Verdaguer a , José Ángel González-García a y Julio San Román b a Grupo de Investigación Otológica. Servicio de Otorrinolaringología. Hospital Universitario Puerta de Hierro. Madrid. España. b Instituto de Química Orgánica Lora-Tamayo. Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Madrid. España. Documento descargado de http://www.elsevier.es el 27/10/2016. Copia para uso personal, se prohíbe la transmisión de este documento por cualquier medio o formato.