Restauración y preservación de sitios mineros contaminados de gran valor científico e histórico: ¿Un tema conflictivo? José Ángel López-García 1 , Roberto Oyarzun 1 , Sol López Andrés 1, José Ignacio Manteca Martínez 2 1: Departamento de Cristalografía y Mineralogía, Facultad de Ciencias Geológicas, Universidad Complutense, Madrid; 2: Departamento de Ingeniería Minera, Geológica y Cartográfica, Universidad Politécnica de Cartagena - Murcia XV CONGRESO INTERNACIONAL SOBRE PATRIMONIO GEOLÓGICO Y MINERO - XIX SESIÓN CIENTÍFICA DE LA SEDPGYM Logrosán (Cáceres), 25-28 de Septiembre de 2014 El grupo Friends of Canadian Geoheritage (Donaldson 2005) y el Canadian Geoheritage Committee proponen que los sitios de patrimonio geológico deberían: 1) exponer un registro único o crítico de la geología; 2) contribuir a la comprensión de la historia geológica de la región; 3) ser científicamente importantes o de utilidad educativa significativa, y 4) ofrecer valores estéticos y culturales. En base a estos planteamientos, muchos antiguos distritos mineros españoles podrían ser considerados como sitios elegibles para el estatus de patrimonio geológico, y si esto es así, entonces habría que implementar una política racional de restauración de los sitios mineros en cuestión. Toda restauración ambiental debe comenzar con medidas de rehabilitación orientadas a la eliminación, corrección, mitigación o eliminación de contaminantes que pudieran tener efectos adversos sobre el medio ambiente o la salud humana. En este sentido, restauraciones “ajardinadas” de un sitio contaminado (tan típicas de las actuaciones oficiales) no van a resolver los diversos peligros ambientales asociados a metales pesados y metaloides. Podemos ocultar el suelo contaminado con tierra vegetal limpia, incluso podemos plantar algunos árboles, pero el problema no se desaparecerá. Metales y metaloides seguirán contaminando los acuíferos, y si la erosión no se mantiene a raya, los metales eventualmente encontrar su camino a los cursos de agua. Por otra parte, si las balsas y escombreras se eliminan totalmente, y el área se cubre con tierra vegetal y plantas, el sitio puede perder una gran cantidad de sus valores educativos iniciales. Por ejemplo, si residuos mineros ricos en pirita son removidos completamente, el drenaje ácido de mina no se formará, por tanto, no habrá manera de observar un fenómeno químico natural como es la compleja oxidación de los sulfuros y la neoformación de especies minerales. Seamos claros en este sentido, el drenaje ácido de mina se forma con o sin la intervención humana, y el mejor ejemplo posible en este sentido es el Río Tinto en España (p.ej., Amils et al 2007). Allí, las condiciones extremas del hábitat son la consecuencia de la acción de microorganismos quimiolitotróficos activos que prosperan en los substratos minerales de la Faja Pirítica Ibérica. Por lo tanto, estanques o arroyos con drenaje ácido de mina no solo deben considerarse como una forma de contaminación activa sino que además como microecosistemas complejos que incluso puede ofrecer pistas biológicas sobre los comienzos de la vida en la Tierra (p.ej., Russell y Hall 1997; Amils et al 2007). La gran pregunta es entonces ¿deberíamos por razones “ambientales” destruir estos laboratorios naturales de la vida primitiva? La respuesta no es fácil y debería ser planteada en términos de los peligros “reales” para la salud humana que pueden derivarse de un drenaje ácido (y el consecuente transporte de metales y metaloides), del polvo (contaminado) en suspensión, y de la estabilidad-inestabilidad de las labores mineras y balsas-escombreras. No estamos aquí sugiriendo que “todos” los residuos mineros deberían ser consideradas como “maravillas de la ciencia” y ser protegidos a ultranza, pero sí algunos que por su relevancia científica comprobada (e incluso valor estético) lo merecen. Un ejemplo a considerar en este sentido es el Distrito Minero de Mazarrón (ver imágenes a la derecha), el cual con las correcciones ambientales adecuadas podría transformarse en un sitio de interés científico de gran relevancia e interés didáctico. Sitios así deberían ser elegibles para el estatus de patrimonio geológico. Cuando una mina o un distrito minero abandonado son lo suficientemente importantes en términos geológicos y/o históricos pueden recibir el estus de sitio de patrimonio histórico. Sin embargo, es difícil encontrar alguna mina o distrito minero bajo consideración para la concesión del estatus de patrimonio geológico (geological heritage site). Dado el enorme valor educativo de muchas minas uno no puede más que preguntarse por qué estos sitios no son adecuados para su consideración como patrimonio geológico. Una mina no es un sitio industrial (sin más) abandonado, ya que posee valores geológicos (y en ocasiones incluso biológicos) únicos. Por eso, llegado el momento de realizar restauraciones (sin ton ni son) conviene detenerse a pensar si lla mina abandonada no podría ser académicamente más útil en ese estado (o con ligeros retoques), que un seudoparque ajardinado. A continuación exponemos las razones que sostienen estos planteamientos. Complejos Nevado Filábrides y Alpujárrides FC: Facies carbonatadas I: Indiferenciado Sedimentos del Mioceno-Plioceno Sedimentos cuaternarios A B C Rocas volcánicas y domos del Mioceno A: Dacitas hidrotermalmente alteradas B: Dacitas-riodacitas C: Andesitas Basaltos del Plioceno Mar Mediterráneo 2 km 649000 4163000 4165000 4161000 4159000 651000 647000 645000 643000 641000 639000 637000 653000 Pedreras Viejas San CristóbalPerules Mazarrón Mazarrón Puerto 1 : Antiguas instalaciones minero-metalúrgicas Sierra de Almenara Sierra de las Moreras Cuenca de Mazarrón Sierra del Algarrobo Mazarrón Puerto San CristóbalPerules Pedreras Viejas Mar Mediterráneo Península Ibérica Lisboa Madrid : Rambla de Las Moreras : Carretera Coto Fortuna : Fallas 4159000: Coordenadas UTM FC I Coto Fortuna Mazarrón Leyenda Simplificado y modificado del Mapa Geológico 1: 50.000 de Mazarrón (Espinosa Godoy et al., 1973) Localización, fisiografía y geología de Distrito Minero de Mazarrón (Oyarzun et al., 2012). Arriba, entrada al sector de Perules - San Cristóbal (Distrito Minero de Mazarrón). A: generación de drenaje ácido después de un día de lluvia en San Cristóbal-Perules; B-C: charcas efímeras de drenaje ácido en la misma localidad; D: formación de sulfatos complejos a medida que se secan las charcas antes descritas (López García et al., 2012). Bibliografía Amils R, González-Torila E, Fernández-Remolara D, Gómez F, Aguilera A, Rodríguez N, Malki M, García- Moyano A, Fairén AG, de la Fuente V, Sanz JL (2007) Extreme environments as Mars terrestrial analogs: The Rio Tinto case. Plan Space Sci 55:370-381. Donaldson JA (2005) Friends of Canadian Geoheritage. Disponible en: http://http- server.carleton.ca/~jadonald/friends.html López García JA, Oyarzun, R, López Andrés S, Manteca Martínez JI (2012) Scientific, educational, and environmental considerations regarding mine sites and geoheritage: A perspective from SE Spain. Geoheritage, 109: 70-77. Oyarzun R, Lillo J, López García JA, Esbrí, JM, Cubas P, Llanos W, Higueras P (2012) The Mazarrón Pb–(Ag)–Zn mining district (SE Spain) as a source of heavy metal contamination in a semiarid realm: Geochemical data from mine wastes, soils, and stream sediments. Journal of Geochemical Exploration, 109: 113-124. Russell MJ, Hall AJ (1997) The emergence of life from iron monosulphide bubbles at a submarine hydrothermal redox and pH front. J Geol Soc 154: 377-402