13 ARTÍCULOS CIENTÍFICOS Repertorio Cientíico. ISSN 1021-6294. Vol. 19, N.º 1: Junio 2016: 13-17 RESUMEN La erosión conlleva el desprendimiento, transporte y de- pósito de las partículas del suelo a causa del agua o del viento; es un proceso natural que depende del clima, el tipo de suelo, la topografía y la vegetación. El establecimiento de coberturas vegetales es una excelente alternativa para prevenir los procesos erosivos, ya que incrementa la resis- tencia hidráulica del terreno al aumentar la estabilidad de los agregados del suelo. Con ello se adquiere una mayor protección contra el impacto de gotas de lluvia, se aumen- ta la capacidad de iniltración y se frena la escorrentía. La revegetación, por lo tanto, es una excelente práctica para la rehabilitación de áreas degradadas y como tal, debe ser eva- luada a priori según los objetivos a ejecutarse; además, las especies vegetales deben seleccionarse a partir de criterios biotécnicos, ambientales y itosociológicos. Esto asegura el establecimiento y permanencia de una cobertura multies- trato y adaptada al sitio, a la vez que determina el éxito u continuidad del proyecto. Palabras clave: vegetación, erosión, suelo, rehabilitación, revegetación. ABSTRACT Erosion involves detachment, transport and deposition of soil particles by water or wind; it is a natural process that depends on climate, soil type, topography and vegetation. The establishment of vegetation cover is an excellent alter- native for preventing erosive processes, since it increases hydraulic resistance of the ground to increase the stability of soil aggregates. With it is possible to get additional pro- tection against the impact of raindrops, increase the iniltra- tion capacity and stop runoff. Revegetation, therefore, is an excellent practice for the rehabilitation of degraded areas and should be evaluated a priori according to the objectives to be implemented; also plant species should be selected from biotechnicians, environmental and phytosociological criteria. This process ensures the development and perma- nence of a multilayer coverage adapted to each site, as well as determines the success or continuity of the project. Key word: vegetation, erosion, soil, rehabilitation, revegetation. Introducción La degradación de las tierras corresponde a la pérdida de producción, contaminación, ero- sión, deslizamientos, inundaciones, alteración del régimen hídrico, y disminución del agua para consumo humano (Ovalles 2006). El efecto más notorio de la degradación sobre el suelo es la diicultad para el establecimiento de la vege- tación, con lo cual disminuye la capacidad de absorción del agua y los nutrientes, a la vez que genera deiciencias en la estructura del suelo, lo impermeabiliza y aumenta la escorrentía super- icial; lo que se traduce en un aumento en la ca- pacidad erosiva del suelo (Suárez 2001). Debido a la amenaza que conlleva la pérdida de suelo, se han establecido nuevas tecnologías para mitigar los efectos de la erosión y mejorar la calidad ambiental de los ecosistemas; para lo cual se han utilizado plantas como estructuras de sostén y refuerzo en los terrenos (Laporte y Porras 2002). El establecimiento de coberturas vegetales constituye una práctica fácil y positiva a la salud del suelo, no solo por su baja inver- sión, sino por ser una alternativa eiciente en la conservación de este (Zwart et al. 2005). Así, en función de la vegetación, se in- crementa la protección del suelo, se frena la escorrentía y se facilita la iniltración. Los com- ponentes radiculares contribuyen a aumentar la resistencia mecánica del suelo, y la presencia de materia orgánica, ofrece estabilidad, rugosidad y porosidad, lo que supone un aumento en la ca- pacidad de iniltración (Porras 2000, Laporte y Porras 2002, Bochet y García 2004). Por esta razón, en los últimos años, se ha desarrollado una rama de la ingeniería civil, de- nominada bioingeniería, en donde se utiliza del conocimiento biológico para el establecimiento La vegetación como factor de control de la erosión VIRGINIA ALVARADO GARCÍA Vicerrectoría de Investigación, Universidad Estatal a Distancia, San José, Costa Rica, vicky1610@gmail.com Recibido: 15 noviembre 2015 Aceptado: 3 febrero 2016