CÁDIZ, FRENO A LA MODERNIZACIÓN Alejandro Román Antequera Universidad de Cádiz 1 1. Introducción Las transformaciones producidas a raíz del desarrollo urbano han cambiado la fisonomía del mundo durante la edad contemporánea. Las ciudades son puntos desde los que se irradian las innovaciones y nuevas pautas de conducta a todos los niveles –social, cultural, económico, demográfico…- 2 . El objetivo que se plantea en esta comunicación es realizar el análisis del papel desempeñado por la ciudad de Cádiz en los diferentes procesos de modernización. Cádiz fue designada capital provincial con la reforma de Javier de Burgos de 1833 3 . En esos momentos, la ciudad todavía conservaba el prestigio proporcionado por su papel en el comercio colonial, que le había permitido acumular en su seno grandes riquezas. Sin embargo, el fin de ese comercio había marcado un punto de inflexión que se tradujo en estancamiento y decadencia. El reflejo perfecto de esta situación se encuentra en la evolución de su sistema demográfico. Además, el condicionante geográfico jugó un papel clave. La falta de espacio ha limitado su crecimiento durante la época contemporánea, lo que ha conllevado el trasvase de funciones a otros puntos, especialmente de su Bahía, y el surgimiento de otros dos polos de poder en la provincia –Jerez y la Bahía de Algeciras-. Cádiz dejó de ser núcleo irradiador de modernización, para convertirse en un obstáculo frenando las iniciativas de otros focos, que han dado como resultado la desestructuración actual de su provincia. Ni siquiera su reconversión en el siglo XX a la industria naval y en las últimas décadas al turismo han impedido que haya perdido relevancia, siendo su papel clave en el retraso en la modernización experimentado por la provincia. 1 Alejandro Román Antequera. Licenciado en Historia. Miembro del Grupo de Estudios de Historia Actual (HUM315). Dirección: Universidad de Cádiz. Facultad de Filosofía y Letras. Avda. Dr. Gómez Ulla, s/n. 11003 Cádiz. E-mail: alejandro.roman@uca.es Telf.: 956-01-55-74. 2 En España el estudio de la historia urbana recibió un mayor impulso a partir del dossier específico dedicado por la revista Ayer en su número 23: SAMBRICIO, Carlos (ed.): La Historia Urbana, Ayer 23 (1996). 3 Cf. PÉREZ SERRANO, J.: Cádiz, la ciudad desnuda. Cambio económico y modelo demográfico en la formación de la Andalucía contemporánea. Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1992, pp. 52-53.