T. Rutherford 73 Environments Vol. 29, No. 3, 2001 Mutual Adaptation: Japanese Automobile Transplants in North America and the Restructuring of Buyer-Supplier Relations Tod Rutherford Abstract This paper examines how the arrival and expansion of Japanese automotive assemblers in North America during the 1980s and 1990s, has been character- ized by a complex process of mutual adaptation by both the transplant assem- blers and North American suppliers. It argues that despite the arguments that globalization is necessarily associated with a convergence in supply-manage- ment practices, Japanese assemblers generally remain more committed to long-term supplier development and technical assistance and are less price focused than their North American counterparts. Nonetheless, I argue that a hybrid system is emerging in which the Japanese have modified some of their strategies to the more adversarial and price oriented systems which character- ize North America. The second half of the paper examines Canadian-based supplier relations with the transplants and concludes that despite the emer- gence of a core of large R&D intensive Canadian suppliers, most remain smaller and more specialized in lower value added components than their US counter- parts. Cet article examine la façon dont l’arrivée et l’expansion des usines de mon- tage de véhicules automobiles en Amérique du Nord au cours des années 80 et 90 ont été caractérisées par un processus complexe d’adaptation mutuelle, tant par les usines transplantées que par les fournisseurs nord-américains. Il soutient qu’en dépit des arguments voulant que la mondialisation soit nécessairement associée à une convergence des pratiques de gestion du matériel, les usines de montages japonaises demeurent généralement plus engagées dans le développement de relations de longue durée avec leurs fournisseurs et dans l’apport d’une aide technique, et qu’elles mettent moins l’accent sur les prix que leurs homologues nord-américains. Néanmoins, j’estime qu’un système hybride est en émergence, dans lequel les Japonais ont modifié certaines de leurs stratégies en faveur des systèmes nord-américains plus conflictuels et plus sensibles aux prix. La seconde moitié de l’article analyse les relations des fournisseurs basés au Canada avec les entreprises transplantées et conclut qu’en dépit de l’émergence de grands fournisseurs actifs en recherche et développement, la plupart demeurent plus petits et plus spécialisés dans des composantes de faible valeur ajoutée que leurs homo- logues américains.