EFECTO DEL TRATAM IENTO CON M ELATONINA EN M AYO SOBRE LOS RESULTADOS REPRODUCTIVOS EN OVEJAS RASA ARAGONESA VALARES, J. A.; ABECIA, J. A.; FORCADA, F.; ZÚÑIGA, O., GONZALEZ, J. M.* Dpto. de Producción Animal y Ciencia de los Alimentos. Facultad de Veterinaria. Universidad de Zaragoza. Miguel Servet, 177, 50013 Zaragoza (España). * Gabinete Técnico Veterinario. Zaragoza. RESUM EN El 24 de mayo de 2001, 99 ovejas de raza Rasa Aragonesa pertenecientes al rebaño de Casa Ganaderos de Zaragoza fueron implantadas con melatonina (M), actuando como lote testigo un grupo de 71 animales (C). Los machos fueron introducidos en el rebaño el 1 de julio. No se observaron diferencias significativas para el porcentaje de fertilidad (M: 84% , C: 75% ), aunque el número medio de corderos nacidos por parto fue significativamente superior en el lote tratado (M: 1,58±0.06; C: 1,38±0,08; p<0,05). El ligero aumento de fertilidad y las diferencias observadas para la prolificidad dieron, en conjunto, una superior tasa de fecundidad en el lote tratado (p<0,05), dando lugar a un 28% más de corderos nacidos por oveja (M: 1,32±0,08; C: 1,03±0,09). En conclusión, el tratamiento con melatonina previo a cubriciones del mes de julio en ovejas de raza Rasa Aragonesa es capaz de incrementar de manera significativa la producción de corderos por oveja. INTRODUCCIÓN La estacionalidad sexual limita en gran medida la productividad de la especie ovina, cuya reproducción está controlada principalmente por el fotoperiodo (Yeates, 1949). En esta especie, el sistema neuroendocrino recibe la información del fotoperiodo reinante por un ritmo circadiano de secreción de melatonina liberada desde la glándula pineal (Bittman et al ., 1983). Por ello, la administración de melatonina ha sido utilizada con el fin de avanzar la época de actividad sexual en las ovejas. El uso comercial de la melatonina para controlar la actividad reproductiva del ganado ovino fue autorizado en España en 2000. La vía de aplicación de esta hormona es la subcutánea, en forma de miniiplantes, que en nuestro país tienen el nombre comercial de Melovine (CEVA Salud Animal SA., Barcelona). Revisiones recientes de los resultados reproductivos de razas explotadas en nuestras latitudes (Forcada et al., 2000; Abecia et al., 2002a), han mostrado que en la mayoría de los casos las ovejas tratadas presentan cerca de un 30% más de corderos nacidos, siendo este dato la suma de una superior fertilidad y en algunos casos también de una superior prolificidad.