Journal of Hydrology, 123 (1991) 1-17 1 Elsevier Science Publishers B.V., Amsterdam [2] ETAT HYDRIQUE DU SOL ET PREVISION DES DEBITS C. LOUMAGNE ~, C. MICHEL 2 et M. NORMAND 2 1Stagiaire (Universitd de PARIS XI), laboratoire d'hydrologie et de gdochimie isotopique, bdt. 504, 91405 Orsay Cedex (France) 2CEMAGREF, division hydrologie-hydraulique d'Antony, Parc de Tourvoie, BP 121, 92185 Antony Cedex (France) (Received April 2, 1990; revised and accepted May 29, 1990) ABSTRACT Loumagne, C., Michel, C. et Normand, M., 1991. Etat hydrique du sol et prdvision des ddbits (Soil-moisture conditions and discharge forecasting). J. Hydrol., 123: 1-17. The present work intends to show to what extent direct measurements of soil-moisture conditions, which up to now were not included in simulation processes, can improve discharge forecasting on a small catchment. In most storage models, it has been shown that because of an inadequate representation of the water yield function at the basin scale, the simulation of discharges was made difficult, particularly during transition periods. A comparison was drawn, based on a very simple model applied to the Orgeval catchment, between the classical method calculating with indirect methods the soil storage state and the proposed method which replaces these calculations by measurements of the soil-moisture conditions. The results of the comparison show the superiority of the second method, the first one being unable to translate completely the complex reality of the rainfall-runoff transformation processes. The results show the interest of including in a forecasting model a soil-moisture condition index which is measured locally at a small time-step during the hydrological cycle. RESUME La pr~sente recherche a consist~ ~ ~tudier dans quelle mesure l'introduction de mesures directes de l'~tat hydrique du sol, non prises en compte jusqu'ici en simulation, permettait d'am~liorer la pr~vision des d~bits sur un petit bassin versant. On constate que dans la plupart des modules hydrologiques ~ r~servoirs, une representation imparfaite de la fonction de production/~ l'~chelle du bassin, rend difficile la simulation des d~bits, notamment lore des p~riodes de transition. Nous avons donc compar~ ~ l'aide d'un module tr~s simple, appliqu~ au bassin de l'Orgeval, l'approche classique qui calcule/l partir de m~thodes indirectes l'~tat du r~servoir sol et l'approche propos~e qui remplace ces calculs par des mesures de l'~tat hydrique du sol. La comparaison a mis en ~vidence aussi hien en simulation qu'en pr~vision, la sup~riorit~ de la deuxi~me approche, la premiere approche ne traduisant pas enti~rement la r~alit~ complexe des processus de transformation pluie~l~bit. Ces r~sultats montrent l'int~r~t d'int~grer dans un module de pr~vision, un indice de l'~tat hydrique du sol mesur~ ponctuellement et ~ pas de temps fin tout au long du cycle hydrologique.