529 Double-microtoming technique for snow studies P.K. Satyawali, N.K. Sinha, and D.N. Sethi Abstract: Classification of snow samples based on the thick-section method presents difficulty in recognizing the types of snow having similar structure. Using a double- microtoming technique together with thermal etching, textural details of vertical and horizontal thin sections of different snow samples are obtained. It has allowed us to examine the texture of different types of snow, which was not possible using the thick-section technique. This technique is capable of bringing out the grain or sub-grain boundaries and clearly shows the type of bonds between crystals (geometric or crystalline) using polarized light for relatively large-angle boundaries and thermal etching for small-angle boundaries. This way, one can characterize the texture of various snow types. The texture of snow that has not been studied so far is added information that can further classify a snow sample in addition to the common classes of snow. PACS No.: 92.40Rm Résumé : La classification des échantillons de neige basée sur la méthode à section épaisse a de la difficulté à reconnaître des neiges de structure similaire. Utilisant une technique microtomique double, avec recuit thermique, nous identifions des détails de texture dans des coupes minces horizontales et verticales de différents échantillons de neige. Cela nous a permis d’examiner la texture de différents types de neige, ce qui n’était pas possible avec la technique utilisant des sections épaisses. Cette technique est capable de faire ressortir les frontières de grains et de sous-grains et de montrer clairement le type de lien entre les cristaux (géométrique ou cristallin), à la fois par lumière polarisée pour les frontières à relativement grand angle et par recuit thermique pour les frontières à petit angle. De cette façon, il est possible de caractériser la texture de différents types de neige. La texture de la neige, un élément laissé de côté jusqu’à maintenant, ajoute de l’information pour mieux classifier les échantillons de neige, au delà des classes communes de neige. [Traduit par la Rédaction] 1. Introduction The physical and mechanical properties of snow can be well understood from its microstructure and texture. Microstructural (geometry of snow crystals and pores in a sample) and textural (crystallographic Received 15 July 2002. Accepted 28 January 2003. Published on the NRC Research Press Web site at http://cjp.nrc.ca/ on 9 May 2003. P.K. Satyawali 1,2 and D.N. Sethi. Snow and Avalanche Study Establishment, Manali 175 103, India. N.K. Sinha. National Research Council, Ottawa, ON K1A OR6, Canada. 1 Address for communication: Snow and Avalanche Study Establishment, Research and Development Centre, Him Parisar, Sector 37A, Chandigarh 160037, India. 2 Corresponding author (e-mail: pramodsatyawali@hotmail.com). Can. J. Phys. 81: 529–537 (2003) doi: 10.1139/P03-029 © 2003 NRC Canada