SISTEMAS DE ACUMULACIÓN DE COSTOS PARA EMPRESAS DE SERVICIO Olga Rosa Molina de Paredes Marysela Coromoto Morillo Moreno RESUMEN Desde hace algún tiempo, las empresas de servicio han presentado un crecimiento vertiginoso. Frecuentemente se preguntan, de acuerdo a su actividad, ¿Cuál es el costo de atender un cliente en una sala de cine?, ¿Cuál es el servicio o cliente sobre el que se debe hacer énfasis? o ¿Cuál debe ser el precio de una consulta médica?. La información de costos tiene un papel fundamental en estas decisiones. Por tanto, el presente artículo intenta señalar algunas guías prácticas para la acumulación de costos en las empresas de servicio, sin pretender agotar el tema. A partir de las características generales de éstas empresas se establecen premisas contables para la determinación del costo de sus productos y la elaboración del estado de resultados. Palabras claves: Servicios, costos; gastos; inventarios; actividad; directos; indirectos. En un mundo de negocios globalizado las empresas desean alcanzar un lugar destacado en el desarrollo económico del país, deben contar con un sistema de información oportuno, confiable a través de un adecuado sistema de información cuantitativa, el cual es la contabilidad. Este sistema debe satisfacer las necesidades de información de diversos usuarios, de allí que la contabilidad presente diversas ramas dentro de las que se destaca la contabilidad administrativa y la contabilidad financiera. La contabilidad de costos abarca a la contabilidad administrativa y parte de la contabilidad financiera, brinda información con fines internos y también valora inventarios y determina costos de los productos vendidos, apoyado todo en el mismo banco de datos (Backer, et al,1996). Hasta hace poco tiempo, la contabilidad de costos estaba referida a las empresas manufactureras; sin embargo, actualmente el sector servicios se presenta como uno de los más importantes dentro de la economía mundial (Ramírez, 1997). La contabilidad de costos puede adaptarse a cualquier organización, incluyendo las de servicio si se planifica (Gómez, 1990). Tanto las empresas de servicio como las manufactureras se benefician con un sistema de acumulación de costos (Polimeni, et al, 1998); no obstante cuando se menciona contabilidad de costos, sin especificar su tipo se asume que se trata de contabilidad para manufactureras. Antes de iniciar el tema se debe tener claro, qué se entiende por servicio: Un servicio es todo acto o función que una parte puede ofrecer a otra, que es esencialmente intangible y no da como resultado ninguna propiedad. Su producción puede o no (...) vincularse a un producto físico. (Kotler, 1993: 511) Para un sistema de acumulación de costos es importante definir la categoría de oferta de servicio, los cuales se encuentran clasificados como: un bien tangible acompañado de un servicio (computadora y servicio de asistencia técnica y garantías), un servicio principal acompañado de bienes y servicios menores (hospitales, hotel, restaurante), y un servicio puro (peluquerías, consultorios médicos) (Kotler,1993). Otra clasificación comprende empresas orientadas a prestar